Она отвела взгляд, внезапный страх не дал высказать вопрос, который она отчаянно желала задать. Возможно, это она ошибалась, в конце концов. Она напряглась, пытаясь отодвинуться, но он удержал её с легкой настойчивостью.
— Я могу жить без тебя, Джоэль, — произнёс Люк с бесконечной нежностью. — Но не хочу.
Казалось, мир потерял свою ось, когда она ощутила, как его руки обхватили её лицо, привлекая к себе, она посмотрела в его горящие глаза. — Ты нужна мне, Джой.
— Одной лишь потребности недостаточно, — прошептала она, обзывая себя дурой, удерживающей последнюю хрупкую границу между ними.
— Знаю, — он вздохнул, его руки на её щеках дрожали. — Это не единственное. — Его взгляд проникал глубоко в неё. — Я люблю тебя, Джоэль.
Рухнул последней барьер, поглощённый ярким снопом света и тепла, связь разрослась, чтобы заполнить каждый тёмный уголок её существа, излечить раны, стереть глубокие рубцы с души за одно сверкающее мгновение. Прежде чем огонь поглотил её, губы Люка нашли её, вбирая пламя в себя до тех пор, пока его накал не ослаб, а Люк стал единым мускулом, костью и плотью, сжимающей её.
— Люк, — сказала она. — Я люблю тебя. — Это было всё, что она смогла произнести, и этого было достаточно.
Его радость была её радостью, отражаясь и передаваясь между ними, пока сердце Джой не переполнилось ею.
Когда мир прекратил кружиться, она неохотно отодвинулась от него. Где—то пели птицы, с гор вниз сбегала вода, волчата скатились к ним в ноги, все было неизменным и постоянным. Изменилась она, в конце концов, и внутренне. Оставалась лишь одна вещь.
Люк увлёк её с поляны, крепко прижимая к себе, пока прощался с волками, одним за другим. Даже когда он отводил взгляд, она чувствовала его и знала, что и он чувствовал её до глубины своей души. Взявшись за руки, они направились к лесу, Джой вспомнила то время, когда она приехала в горы, много месяцев назад.
Она остановилась на краю обширной земли, которая простиралась перед его хижиной, наконец, нарушая мирную тишину между ними. Выражение чрезвычайной радости на его лице вызвало у неё краткий вздох.
— Люк, — начала она тихо, обхватывая его большие руки своими ладонями. — Одна просьба… Я бы хотела вернуться в горы, чтобы снова побыть с моими родителями.
Глядя ей в глаза, он смотрел глубоко в ее душу, наполненную воспоминаниями, перемешивающимися с ее любовью к нему до тех пор, пока все это не стало единым целым.
— Они бы полюбили тебя, Люк, — прошептала она. — Возможно, это кажется немного сумасшедшим, но я хочу рассказать им всё, что произошло. Я знаю, они дадут нам своё благословение. Ты пойдёшь?