Он задрал вверх голову, как будто отстраненно сверялся с внутренними часами.
— Около полуночи. Возможно, чуть больше, — их взгляды вновь встретились, кругом было темно, их озарял лишь слабый блестящий свет от камина. — Может, тебе что—нибудь нужно?
Джой подумала, не содержит ли вопрос двойного смысла. Он смотрел на неё пристально и изучающее, она и прежде видела у него такой взгляд — когда он впервые начал свое преследование, поэтому ей и показалось, что вопрос задан не просто так. На какое—то время она задумалась, не стоит ли ей отложить этот разговор, пытаясь что—нибудь вытянуть из него. Всему есть свой предел, тем более что день вовсе не был лёгким. Джой сделала глубокий вдох и встретила его внимательный взгляд.
— Да, мне нужно знать, почему… почему ты таким странным образом убежал на прошлой неделе.
Люк закрыл глаза, между его тёмными бровями пролегла морщинка — это была единственная реакция на её вопрос. Джой готова была поспорить, что он ожидал именно этого вопроса, Люк вскинул голову и бросил на Джой взгляд, полный отчаяния.
— Я не могу сказать тебе причины.
— Не можешь или не хочешь? — бросила она вызывающе. Некоторое время они испытывали твердость характеров друг друга, не сводя пристального взгляда с глаз соперника — подобное молчаливое противостояние не было первым. Джой знала, что оно не было и последним, даже когда Люк первым отвёл глаза.
— Не могу, — это прозвучало почти, как рычание, сердитое и защитное. Широкие плечи Люка ссутулились, и напряжённость, излучаемая телом, будто приняла физическую форму. Затем разом все исчезло. Он медленно выпрямился, смотря исподлобья. — Это больше не имеет значения. — Его тон сменился от рычащего до мурлыкающего, и Джой ощутила, как слабеет собственное раздражение.
— Если это не имеет значения, то значит ли это, что ты мне поможешь? — она едва ли была удовлетворена его предыдущим ответом, но в перечне её вопросов самый важный из них не был ещё прояснён. Она отбросила прочь воспоминания о поцелуе и его странном поведении после.
Люк отошел от камина и сократил расстояние между ними одним широким шагом. Джой вжалась в диван. Люк казался огромным, нависая над нею, подавляя своей силой и непредсказуемостью. Откинув голову назад, чтобы глядеть ему в лицо, Джой упрямо повторила вопрос.
— Ты поможешь мне, Люк?
Мускулы его лица напряглись и расслабились, но глаза пристально смотрели на Джой.
— Помогу.
Услышав ответ, Джой прикрыла глаза, чувствуя, как напряжение отпускает её тело.
— Спасибо.
Простой обмен словами, казалось, снял напряжение с них обоих, и Люк внезапно улыбнулся искренней улыбкой, которую, видимо, берёг для особых случаев. Джой рассмотрела в ней подлинную теплоту и ответила Люку такой же улыбкой. Прежде, она уже как—то позволила безудержной радости на его предложение помощи толкнуть себя на неосторожные поступки, теперь Джой решила не повторять ошибок. И хотя облегчение и благодарность заполнили её, однако, она просто подтянула колени к груди и с удовлетворённым вздохом положила на них подбородок.