— Где Бычевский? — спросил он.
— Насколько мне известно, товарищ командующий, полковник Бычевский еще с вечера отправился в сорок вторую.
— Я хочу знать, готов ли оборонительный рубеж по Окружной дороге?
— Насколько мне известно…
— Меня не интересуют ваши «насколько» и «поскольку»! Я хочу знать, сможет ли дивизия занять ночью эти рубежи?! «Насколько мне известно»!.. А мне известно одно: если не успеем занять оборону по Окружной, то немцы завтра могут ворваться в город! Найдите Бычевского и передайте, чтобы связался со мной немедленно!
Несколько мгновений Жуков прислушивался к доносившимся издалека глухим артиллерийским разрывам.
— По каким районам бьют? — отрывисто спросил он.
— Имею лишь данные за истекшие сутки. — Королев поспешно схватил со стола донесение МПВО, которое читал перед приходом Звягинцева, протянул его Жукову.
Тот взглянул на листок и уже готов был бросить его обратно на стол, но внезапно, видимо под влиянием какой-то пришедшей ему в голову мысли, снова поднес листок к глазам.
— Так… — задумчиво произнес он и направился к расположенным на квадратном столике телефонам. — Где у вас прямой со штабом МПВО?
Королев указал на один из аппаратов.
Командующий снял трубку.
— Говорит Жуков. По каким районам бьют?
Несколько секунд молча слушал. Потом сказал:
— Ладно. У меня все.
Положил трубку на рычаг и обернулся к Королеву:
— А ну, дайте еще раз это донесение.
Внимательно перечитал и как бы про себя отметил:
— По Ижорскому и Кировскому бьют… И вчера и сейчас…
Потом поднял голову и проговорил:
— Понял замысел?
— Я думаю… — начал было Королев, но Жуков прервал его:
— Вот и я думаю!.. Ладно. Еще раз напоминаю: пусть Бычевский немедленно со мной свяжется.
Он повернулся к двери и только тут заметил прижавшегося к стене Звягинцева. Смерил его взглядом с ног до головы, строго спросил:
— Кто такой?
То, что этот генерал является командующим фронтом, Звягинцев понял из разговора сразу же. «Но как же Ворошилов? Значит, маршал уже не командующий?» — недоуменно думал он.
Лицо генерала показалось Звягинцеву знакомым, хотя он никак не мог вспомнить, где и когда видел его.
Резкий вопрос командующего привел Звягинцева в замешательство. Выручил Королев — доложил за него:
— Майор Звягинцев из нашего инженерного управления…
— А чего здесь болтается, раз инженер? — прервал его Жуков.
— Товарищ командующий! — обретя вдруг дар речи, громко и даже с вызовом проговорил вытянувшийся в положение «смирно» Звягинцев. — Я болтаться привычки не имею. Выполнял боевое задание на Лужской линии. Получил ранение. До выезда на фронт был прикомандирован к оперативному отделу. Поэтому из госпиталя явился сюда.