Оливковые деревья на холмах были, возможно, старше Гегемонии. Я проводила дни, изучая научные журналы маги, Джафримель вытягивался позади меня, в тени корявых желто-зеленых лиственных деревьев, зной окружал террасный холм. Словно кот, он наслаждался теплом, пока небо не становилось синим, как вельвет, и усыпанным звездами. Потом мы возвращались домой по пыльным дорогам, обычно он не обнимал меня и книги, перехваченные ремнем, висели у меня за спиной. Школьница и демон.
Как и у любого псиона, у меня были базовые тренировочные знания маги. Маги имели дело с силой и парапсихологическими явлениями, до Пробуждения они были единственными, кто знал методику, таким образом, базовый набор тренировочных техник был одинаков как для маги, так и для некроманта, или шамана, или скинлина, или для любого другого псиона. Но современные маги очень повысили свои магические знания, что позволило им ослабить стены межу мирами и общаться с адом. На получение этих знаний ушли десятилетия – именно поэтому большинство маги нанимаются охранниками на корпорации или консультантами. Джафримель не останавливал меня от покупки научных журналов на аукционах или у нелегальных брокеров, но в тоже время он не говорил мне, что означает «падший». Кроме того, он так же не помогал мне расшифровывать старые книги… к счастью, я могу много узнать из круга маги, если кто-нибудь возьмет меня туда пока Джаф рядом. Даже если мне удастся уговорить кого-нибудь взять на обучение псиона, который слишком стар для этого, он скорее заинтересуется Джафримелем, чем мной.
Ужин длился очень долго. Мы сидели в большом открытом зале, за огромным деревянным столом, рассчитанным на шестнадцать человек и накрытым хрустящей льняной скатертью. Я была рада подкрепиться, а Джафримель развлекался тем, что складывал мои записи – взятые с моего стола без разрешения – в животных-оригами. Кажется, я всегда что-то упускала, когда он их делал, но это стоило увидеть: как он деликатно складывает фигурки и, почти застенчиво, показывает их мне.
Эмилио, приехавший из Ново Талиано, был немного полноват и носил большие усы, которыми он очень гордился. Он провальсировал с тарелкой чего-то, похожего на… не может быть.
—Bella! — его низкий голос отразился от каменных стен. Гобелены, купленные в антикварной лавке Ариетто, колыхались на стене от легкого теплого ветерка, дующего из окна. Мой меч лежал на стуле около меня и немного звенел. — Осторожно!
— О, нет, — я старалась, что бы мой голос звучал радостно, а не испуганно и слегка виновато. — Эмилио, не стоило.