— Вини меня. — Джафримель улыбнулся другой редкой улыбкой. — Это я предложил.
— Ты предложил «Шоколадного Убийцу»? — я была готова рассмеяться, — Джафримель, ты даже это не ешь.
— Да, но тебе он нравится. — Джафримель откинулся на спинку стула, маленький оригами-бегемот сидел у него на ладони. — В последний раз, когда ты ела шоколад…
Кровь прилила к щекам, и я была рада, что больше не могу краснеть.
— Давай не будем об этом. — Я посмотрела на фарфоровую тарелку, которую Эмилио поставил передо мной. Влажные, божественные шоколадные пирожные, посыпанные миндалем – настоящим миндалем, а не химическим протеином, который люди принимают за миндаль. Только самое лучшее для падшего и его хедайры.
Эта мысль отрезвила меня. Я посмотрела на кучу еще горячих пирожных и вишен с взбитыми сливками, пропитанных коньяком и уложенных на тарелке в идеальные дуги. Я могла чувствовать запах еще плавящегося сахара, могла чувствовать нежный карамельный привкус.
— Ох, — вздохнула я, — Эмилио, это просто фантастика. Сколько бы он тебе не платил, этого все равно мало.
Он махнул полной рукой. Его пальцы были полные и мягкие, не такие мозолистые, как мои. Наш повар не занимался физической подготовкой. Кому понадобиться убивать полного итальянского шеф-повара, который носит белый фартук и жестикулирует, как мойщик сликбордов. Более того, он очень легко со мной общался — один из немногих нормалов, кто не боится моей метки.
— Ch’cosa, s’gnora, я готовлю не для него. Я готовлю для вас. Попробуйте кусочек. Один кусочек.
— Я почти боюсь, это так красиво. — Я деликатно взяла вилку и посмотрела на Джафримеля, который забавлялся зрелищем. Бегемот исчез из его руки. Эмилио ждал в нетерпении. — Я не могу. Это должен сделать ты.
Эмилио выглядел так, словно я предложила ему зарезать родную мать и съесть ее. Его усы начали дрожать. Я протянула ему вилку.
— Пожалуйста, Эмилио. Я действительно не могу. — Я моргнула, стараясь не выглядеть глупо. — Ты сделал эту прекрасную вещь и должен сам ее сломать.
Он торжественно покачал головой.
— Нет, нет. Неправильно. — Он махнул пальцем в мою сторону. — Вам не нравится «Шоколадный Убийца»? — в его голосе слышалась обида, он был так хорош, когда обижался. Его акцент коверкал слова; я так и не выучила тальянский.
Я рассмеялась, но по моему позвоночнику пробежала дрожь. Я взглянула на Джафримеля, который внимательно изучал меня.
Его глаза были почти человеческими в тусклом свете хрустальной люстры, весящей над головой.
— Спасибо, Эмилио. Он ей нравится, но она просто не умеет принимать подарки. Это в ее природе, быть подозрительной.