– А-а, вот ты о чем, – невесело произнесла Нитмайя. – Да ничего в этом удивительного. Тёмные-то как действуют?
– Как?
– Да магией же! – пояснила та. – Ты ж сама пересказывала, что тот дядька говорил: по два урожая в год, шутка ли? И что получится, если над землей так измываться?
Шура вопросительно посмотрела на неё. В таких вещах она мало что понимала.
– Сперва, конечно, земля будет родить, – пояснила Нитмайя, – и богато. А потом уже никакая магия не поможет, ничего расти не будет. И тогда что? Правильно, Тёмные снова воевать двинутся, чтобы еще земли себе прирезать, у соседей отнять! А чтоб на ней работать, люди нужны, вот их тоже угонят… Так и идет по кругу. Понятно тебе?
– Понятно… – протянула Шура.
Что-то всё-таки не складывалось… Помнится, дядька Брон говорил, что Тёмным нужны люди, это да, потому их и угоняют. И еще он упоминал, что земли много, селись, не хочу! Или это такие заброшенные, запустелые, выжатые досуха земли? Кто разберет…
– А у наших что? – продолжала Нитмайя. – Руки только. Кто ж будет магию использовать на такое дело? Ну разве только засуха страшенная случится или наоборот, потоп. Тогда да, тогда маги помогут! Но вообще-то они стараются не вмешиваться… А Тёмным что? Нужен дождь – будет дождь, какое им дело, что у соседа на корню всё горит!
– И еще работать тут некому, – добавила Шура. – Да?
– Вот-вот, – кивнула женщина. – Мужиков воевать забрали, а как иначе? Но не было бы Тёмных, не было бы и войны, и жили бы получше!
Трудно было не согласиться с этим утверждением, хотя Шура подозревала, что и Светлые нашли бы, из-за чего перегрызться между собой. Но вряд ли стоило говорить об этом вслух…
– Спи давай, – велела Нитмайя. – На рассвете выходить, а время уже позднее.
– Ага…
Шура пристроилась поудобнее, положив голову на сгиб руки, и заснула почти сразу: всё-таки усталость давала о себе знать.
Утро выдалось прохладным, даже Нитмайя озябла. Шура не забывала делать вид, что и она мерзнет, иначе не избежать бы ей вопросов…
Провожать их никто не вышел, деревенские отсиживались по домам, даже собаки – и те не показывались. У ворот дежурили трое мужчин, они и выпустили непрошеных гостей, но заговаривать с ними не стали, прощаться тоже.
– Гостеприимное местечко, – вздохнул Джамдир. – Пожалуй, стоит обратить внимание хозяина Чин-Хатт на то, что творится на его рубежах!
– А что он сделает-то? – мрачно возразила Нитмайя. – Прикажет всем незнакомых путников встречать, как родных, последний кусок им отдавать? Так они и послушались! Я вот что вам скажу: у нас в округе дряни тоже порядком водилось, и мы чужака тоже просто так на порог не пускали. Другое дело, у нас мужчин достаточно было, чтобы оборониться в случае чего, а тут? Мальчишки да старики! Ясное дело, они с перепугу за вилы берутся…