Кстати, вопреки всякой логике, этот мир хорошо знал табак. Откуда — он дознаться не успел, но принял этот парадокс с удовольствием, в отличие от Барса, по жизни не любившего ни курева, ни курящих.
— …и вот, когда уже пошла вторая неделя осады, — продолжал Околел. — наш воевода…
Внезапно он замер, прервавшись на полуслове, плешивая, с остатками кудряшек на затылке, голова насторожённо повернулась в сторону чащи, откуда вдруг донёсся какой-то странно пронзительный звук, что-то среднее между воем и клёкотом. Ему вторил отзвук определённо человеческого крика, но слов нельзя было разобрать.
Жила, конечно, жлоб был, каких ещё поискать, но в быстроте соображения ему отказать было нельзя.
— Мысь, Барс, Акела, быстро туда! Прочие — в оборону! Да не крутись ты под ногами, горе луковое! Кыш в шалаш, и чтоб ни гу-гу там у меня!
Последнее относилось к дочери. Толстушка, прекратив бестолковую суету, шмыгнула в шалаш и затихла там. Названные быстро передвигались среди стволов в сторону всё усиливающегося шума. Не бежали, чреватое это дело, — глаза можно выхлестнуть о сучья, это ещё в лучшем случае. Про худший лучше не думать, — нарвёшься с разбегу на такое, что мало не покажется.
И без того было ясно, что впереди не мёд и не шашлык. Шум становился всё яснее, делясь на весьма неприятные компоненты. Помимо упомянутого визга-клёкота, слышался жуткий утробный рык, какое-то тошнотворное взвывание и яростный человеческий крик на незнакомом языке.
— Накликали, — уронил дед, выскальзывая первым на открытое место. Выпрыгнув за ним, друзья увидели, что на опушке кипит неравный бой. Высокий молодой воин, плетя «кружева» свистящим мечом так, что клинок превращался в светлую полосу, отбивался от наседавших на него тварей. Этих Акела даже с ходу затруднился определить. Метра полтора высотой, с корявыми когтистыми лапами, которыми они проворно пытались сгрести этого человека.
Жуткие клыкастые морды, напоминающие собачьи, но только с голыми черепами, на которых виднелись рога, похожие на козьи. В общем, красавцы, — отворотясь не наглядишься. Передвигались они, стоя на задних конечностях. Чертовски проворно передвигались, надо заметить!
Если бы не классное владение мечом, молодой воин уже бы погиб. Но всё равно, не подоспей они, он был бы обречён. Разок лишь оступись или сбейся с ритма — твари не дадут ему второго шанса. Танцуя этот страшный танец, парень что-то, не переставая, выкрикивал, видимо, свой воинский клич. Однако, ни прислушиваться, ни любоваться времени не было.
Едва они обозначили своё присутствие, чудовища мгновенно атаковали и их. Проворство этих уродов мешало понять — сколько их. Но врага, как известно, не считают, да и не было времени на подобные глупости. Клятая зверюга сразу навязала такой бешеный темп схватки, что Акела, кажется, даже вдохнуть воздух не успевал.