Клим, отвернувшись от бегущих, заскочил в дом и через секунду выскочил с самострелом в руках. Васька бросился к нему: "Дай что-нибудь!".
— Возьми топор в сенях!
В лица пахнул горячий ветер. Затормозив крыльями в два-три взмаха, тварь тяжело приземлилась прямо во дворе. Соловей высунулся из сеней с огромной секирой, отнятой у Червеня. Клим мгновенно зажал ему рот ладонью, — как уверяли охотники, нюха у змея никакого, но слух отменный. Однако, у рептилии планы, видать, были другие. Из-за угла ударила струя шипящего пламени, сарай мгновенно занялся. Друзья тихо отступили назад, Слава оглянулся — на полосе между огородами и лесом ещё белели маленькие фигурки, — это последние из уцелевших людей уносили ноги в лес.
А вот дым над крышами что-то слишком уж густой. Ящер, похоже, подпалил весь в нескольких местах. Со двора послышался скрежет когтей по камню, хруст ломаемого дерева, захлопали большие крылья. Клим снова оглянулся — фигурки ещё не скрылись в лесу. Тварь настигнет их в считанные секунды, а место открытое, не укрыться, смерть неминучая и бабам и ребятишкам. Вырвав у Соловья секиру, он с размаху метнул её в стену горящего сарая, толкнул Ваську в сторону леса.
— Беги! — а сам нырнул в заросли плодовых кустов и стал красться вокруг дома. Расчёт оправдался — услышав удар, змей не взлетел. Вытянув вверх морщинистую шею, ящер повернул голову в сторону звука, он был раза в полтора крупнее того, что они так удачно прикончили в Леоновке.
Понимая, что это единственный шанс, Клим быстро прицелился и спустил крючок самострела. Есть! Тяжёлый оперённый болт с резким шипением вонзился в надбровье твари, вплотную к глазному яблоку. Видимо, чудище успело дёрнуть головой на звук.
Разозлённый дракон пронзительно зашипел и дважды полоснул своим огнемётом, к счастью, правее. Зелёные сочные кусты мгновенно обуглились и затлели, щёку обдало жаром. Змей наклонил голову, крючковатым когтем на суставе крыла ловко захватил стрелу и выдернул её из глазницы, взвыв от боли.
В этот момент второй болт ударил его в другой глаз. Горыныч, взревев дурным матом, стал молотить хвостом вокруг себя. Но всё это Клим слышал уже за спиной, он во весь дух мчался к лесу. Когда он уже миновал первые деревья, за спиной ещё было слышно рёв и шипение взбешённого гада.
…Уцелевшие селяне собрались на большой опушке.
И отсюда были видны жарко полыхавшие дома, огонь жадно пожирал всё, что люди нажили за многие годы. Выли собаки на привязи, густой дым поднимался к чистому небу. Возвращаться было нельзя. Посланные разведчики доложили, что ослеплённый змей бродит по веси, почти полностью сгоревшей. Зверюга на малейший шум пускает струю пламени и бросается следом. Живых людей там не видать. Если кто и уцелел, обозлённая рептилия вряд ли дала кому-то уйти.