Не дослушав, все трое рванули к воротам. Успели они в самый раз. Корыстолюбивые стражники уже дошли до белого каления, объясняя «тупому» гоблину, что он должен заплатить за вход пошлину, последний же упорно не желал этого понимать.
Клим злорадно оскалился — до наших «братков» им как до Пекина пешком. А тех он и в самое лихолетье перестройки «разводил». Вообще, в этих «тёрках-разборках» Славка чувствовал себя, как молодая щука в пруду с матёрыми карасями — съесть, может, и не съест, но загоняет до потемнения в глазах.
— Погоди, — остановил он брызгающего слюной стражника, — ты чего так расшумелся, старшой?
— Как чего? А за вход кто платить будет?
— Так я ж тебе заплатил, — сделал «простодушное» лицо Клим.
— Когда это? — подбоченился усатый.
— Пять дней назад, вечером. Забыл?
— Так это ж… — начал тот и осёкся, вспомнив, что резану взял за открытие ворот после захода солнца, что было везде строжайше запрещено.
— Или у вас и выход платный? — настаивал Слава, прекрасно понимая пикантность ситуации.
Рядом, как всегда, трутся несколько зевак. Здесь они зеваки, а в суде свидетели. А за лихоимство здесь тоже по головке не гладят. Подчинённые рядом, но кто их знает? Пойдут ли они в очистники? Может, наоборот, захотят случаем воспользоваться? Чужая душа — потёмки, а уж душа стражника… Ход мыслей мздоимца Клим видел как на ладони и про себя откровенно потешался.
— А-а, — хлопнул себя по лбу стражник, — я уж и запамятовал совсем, столько дней прошло. Пропустите этого дуболома.
Люди, понимающе переглядываясь, стали расходиться. Кое-кто улыбался в бороду. Кто их любит, этих стражников? Известное дело, никто.
Гоблин подошёл к Климу.
— Хозяин, я всё сделал. Моё племя будет ждать в лесу, на дороге.
— Хорошо, молодец, Уррак. Ты не обманешь и я не обману, только доведи.
…Сборы были недолгими. Не прошло и двух часов, как их небольшой караван выезжал через те же ворота. Свернув на развилке на ту самую брошенную дорогу, они постепенно углублялись в лес. И всё бы ничего, только в душе вдруг появилось чувство внутреннего неудобства, как под взглядом затаившегося хищного зверя А лес смыкался над их головами, становился всё гуще и мрачнее, беспокойно фыркали запряжённые в телеги кони, настороженно стригли ушами и всхрапывали. Обеспокоенно заёрзали, заозирались его спутники.
— Ну, где твои соплеменники? — поинтересовался Вихорко у гоблина. Но тот, замерев, тревожно втягивал ноздрями воздух, — да что с тобой?
— Там чёрные орки, — Уррак указал вперёд.
— А твои где?
Вместо ответа орк вдруг с силой толкнул коня Клима в бок с такой силой, что животное повалилось на бок, увлекая за собой всадника в придорожные кусты. Сам же он ничком бросился на дорогу и с ловкостью истинного пластуна скользнул в заросли. С той стороны, куда только что указывал Уррак, засвистели тяжёлые чёрные стрелы. Одна из них разорвала горло Вихорко и тот рухнул с лошади, обливаясь кровью. Ещё две пробили грудь Весняка, он зашатался в седле, в это время третья, ударив между глаз, сшибла и его.