— А как же, — нормальным голосом ответил тот, — на охоту только в них и ходил.
— Ты мне лучше вот что скажи, охотник. Мы до Светловодья добрались или ещё нет?
— Да вчера ещё дошли.
— Точно?
— Да куда ж тебе точнее, если я в Светловодье родился и вырос.
— Василич, веточка у тебя?
Барс молча протянул другу заветную веточку, которую дала им ведунья на Червлянском базаре. Хвоя мгновенно вспыхнула, стебелёк стал огненным и она рассыпалась в пепел.
— А что будет теперь? — спросил Серж.
— Сами не знаем. Посмотрим. Что-то да будет.
— Добрый вечер, — произнёс за спиной приятный низкий женский голос.
Друзья резко обернулись. Из за ближайшего дерева, навстречу им, вышла статная темноволосая красавица.
— Вам нужна моя помощь? — спросила она низким звучным голосом.
— Здравствуй, красавица, — поклонился Барс. Прочие последовали его примеру.
— Стой, витязь, — властным движением руки остановила она его, — времени совсем нет, ваш друг в беде, поторопитесь за мной, мы ещё успеем.
Схватить оружие и набросить плащи было минутным делом. Вся четвёрка поспешила за женщиной. Казалось, она просто шла быстрым шагом, но даже бегом они только что не отставали, не говоря уже о том, чтобы перегнать. Впереди вдруг послышался шум схватки — крики, стук, рёв, звяканье и визг сшибающихся клинков.
Выскочив из-за деревьев, они увидели, сбившиеся у сваленной лесины телеги, валявшиеся тела и как с людьми рубятся их недавние знакомцы — чёрные орки. Вокруг схватки крутились поджарые волки, злобно грызущие нечисть. Хищники работали грамотно, в обычной своей манере — полоснул клыками ногу и отскочил, кровь струёй хлещет из вспоротой артерии, а волк уже к следующему-короткий, выверенный прыжок к глотке, почти неуловимое движение головы и вновь струя крови.
От стаи волков отбиться немыслимо, слишком умны, коварны и изворотливы. А ещё железная дисциплина. Их можно сравнить, разве что, с диверсантами-по сути, тот же почерк. Максимум эффекта при минимуме затрат. Это вам не Ван Дамм — эти с поднятой ножкой, как шавка на забор, стоять не будут. Вон скольких орков положить успели, чисто волчья ухватка. При виде подмоги звери моментально скрылись в кустах.
Впрочем, бой уже практически был закончен. Убитые орки валялись на земле, среди них лежали тела людей. Пять или шесть гоблинов, захваченных живьём, уже связывались суровыми бородатыми мужиками в зелёных плащах. Увидев новых людей, выскочивших из-за деревьев, трое из них направили на пришельцев копья.
— Стойте, коли честные люди, — зычно скомандовал пожилой воин, по всему — старший, — кто будете, что тут делаете?