Наступило молчание.
Луи был удручен. Он прекрасно понимал, к чему они клонят. В последний раз, когда он помогал Мазарини, его избили и захватили в плен, за ним гналась банда убийц, и, наконец, ему пришлось в течение многих дней жить в обличье разбойника среди последней сволочи. У него не было никакого желания еще раз влезать в подобного рода авантюру.
— Вам не грозит опасность, — улыбнулся Ле Телье, словно желая успокоить его. — Но вы один в состоянии распутать этот клубок и, с вашим талантом, наверняка быстро справитесь с задачей.
Луи удивленно поднял брови. Ле Телье и Мазарини, должно быть, принимали его за сверхъестественное существо, колдуна или чародея, способного найти решение проблемы, использовав только свой ум! Похоже, они не принимали в расчет материальные трудности и опасности, которым он мог подвергнуться. Мир шпионажа был ему совсем незнаком, но он знал, что это мир убийц. А он недавно женился, был счастлив, и ему вовсе не хотелось рисковать жизнью.
— Монсеньор Мазарини предвидел ваши колебания, — с добродушным видом промолвил министр. — Но он знает также о ваших нуждах. В карете у меня десять тысяч ливров, которые я вам вручу, если вы дадите согласие. Они останутся у вас, независимо от того, добьетесь вы успеха или нет. Если же вы справитесь с заданием, получите дополнительные десять тысяч ливров.
— Это значительная сумма, мсье, и деньги мне действительно нужны, — в свою очередь улыбнулся Луи. — Я должен подумать и переговорить с женой. Поскольку вы остаетесь ночевать, я дам вам ответ вечером. Но для этого мне надо иметь полную информацию. Вы не могли бы подробнее рассказать о шифровальщиках мсье Россиньоля, поскольку именно они являются главными подозреваемыми.
— Их четверо, — пояснил граф де Бриен. — Как мы уже говорили, они были выбраны со всем тщанием. У каждого имеется рекомендация от одного из честнейших людей королевства. Априори они должны быть вне подозрений. Работа их состоит в том, чтобы шифровать исходящие и расшифровывать входящие депеши, используя для этого реестры с кодами. Это кропотливый и утомительный труд, для которого необходимы хорошая память и способности к математике.
Начнем с Шарля Мансье. Кажется, он племянник Россиньоля или его сводной сестры, толком не знаю. Затем у нас есть Гийом Шантлу, молодой человек большой набожности и редкой честности, который принадлежит к семейству Сюлле де Нуайе. Последний и устроил его на службу, еще в бытность свою суперинтендантом. Далее, Симон Гарнье, гугенот из семьи художников, чрезвычайно одаренный в области расшифровки. И наконец, Клод Абер, внучатый племянник свояченицы мсье Ле Бутийе де Шавиньи, которого я сменил на его посту. Как видите, все они люди достойные, талантливые, хорошего происхождения.