Она начала читать:
От маркиза де Лиона мадам де Фонтрай,
маркизе де Кастельбажак,
Париж, 8 декабря 1643 года.
Дорогая кузина,
Посылаю к вам мсье Луи Фронсака и его телохранителя Гофреди. Мсье Фронсак, маркиз де Вивон, принадлежит к числу верных сторонников Его преосвященства, которому он спас жизнь. Этот человек также рисковал собственной жизнью, служа покойному королю, который возвел его в дворянское достоинство, сделав кавалером ордена Святого Михаила.
Он приезжает в Тулузу с важной миссией, исполнению которой могут помешать его враги. Среди них ваш брат, который в прошлом несколько раз вступал в столкновение с мсье Фронсаком. Именно по этой причине я не сказал ему, что вы принадлежите к семейству Астарак де Фонтрай.
Ваш брат в очередной раз попытался убить мсье Фронсака в прошлом месяце. Возможно, он помышляет о новом покушении, поэтому прошу вас и ваших подруг сделать все, чтобы его защитить, хотя бы даже ценой собственной жизни.
Юг
По мере того как маркиза читала, старый солдат чувствовал, что у него начинает кружиться голова. Он терял почву под ногами. Бреш предал их, а сейчас он обнаружил, что хозяин и он сам еще раз позволили провести себя. Полностью растерявшись, он не знал, что и думать, за что уцепиться, с кем поговорить, у кого попросить совета.
— Я не понимаю, мадам, — пробормотал он бесцветным голосом, качая головой. Рука его бессильно упала, и пистолет был теперь направлен в пол.
— Мой супруг, Годфруа де Дюрфор, находился на службе у мсье Сервьена, когда тот был интендантом юстиции в Гаскони, — объяснила маркиза. — Мсье Сервьену поручили разоблачить сеть английских шпионов. Муж руководил его полицией и агентами. Позднее мсье Сервьена назначили государственным секретарем по военным делам, а мой Годфруа по-прежнему возглавлял шпионскую службу при интендантах юстиции, присланных королем. Иногда я помогала ему, поскольку была в курсе всех его дел. Затем Ришелье уволил мсье Сервьена, и муж также оставил службу. Три года назад он умер.
Мадам де Кастельбажак выдержала небольшую паузу, явно взволнованная этими воспоминаниями, затем продолжила:
— Несколько месяцев назад, сразу после смерти короля, меня посетил посланник мсье де Лиона. Я не была с ним знакома. Мсье де Лион — племянник мсье Сервьена, которого я высоко ценю. Он предложил мне встретиться в доме дяди. И я отправилась в Париж. Мсье де Лион уже возглавлял секретную службу королевства по поручению монсеньора Мазарини. Дядя должен был помогать ему советами. Он предложил мне организовать в Тулузе сеть осведомителей по борьбе с испанскими шпионами. Опыт у меня был, и они полагали, что никто не заподозрит женщину, которая живет одна. Я дала согласие. Моя сеть отличается оригинальностью, — улыбнулась она. — В нее входят только женщины. Мы довольно легко добываем сведения у мужчин, которые теряют голову от прелестей моих агентов.