– Мерси, – улыбнулась дама и поправила локон у виска. – То есть грацие. Это, Липочка, по-итальянски «спасибо», – пояснила она дочке.
И больше ничего примечательного до самого конца выступления не было. Но после атанды Дьяболини не ушел переодеваться, как это происходило обычно, а остался за кулисами и всё глядел в щелку. Ластик, само собой, терся неподалеку.
Когда зажегся свет, умолк оркестр и публика, отхлопав, стала расходиться, маэстро стремительно пересек арену и направился к первому ряду.
Дама заметила его, остановилась. Девчонка – та и вовсе замерла, не сводила с мага глаз.
– Какая честь, эччеленца, – приложил руку к груди Дьяболини, коверкая язык на итальянский манер. – Ла молье... э-э-э… супруга и дочь илюстриссимо герое Маньчжурских степей!
Приложился даме к ручке, девочке вручил фьоретту – такой бумажный цветок, который при нажатии на стебель сам собой раскрывается. Девчонка, конечно, запищала от восторга.
Ластик, как бы ненароком, держался неподалеку, в пределах слышимости.
– Благодарю за лилию и за истинно грандиозное выступление, – милостиво улыбнулась дама.
– О-о, синьора, самые лучшие фокусы я беречь для избранная публика. И лучше всего они глядеть вблизи, – вкрадчиво произнес Дьяболини.
– Ну мама! Ты же обещала: если это пристойно и если тебе понравится… – дернула даму за рукав девочка. – Ты обещала!
– Помолчи, Липочка. Маэстро, одна моя приятельница рассказывала, что иногда вы соглашаетесь давать частные концерты, в узком кругу. У Липочки завтра день рождения. Придут ее друзья, мы устраиваем для них праздник. Будут и взрослые. Скажите, сколько бы вы запросили за выступление – небольшое, так примерно на полчаса?
Фокусник развел руками:
– Моя такса чинкваченте… э-э-э пятьсот рублей…
– Однако!
– Но из деференциа к ваш супруг и лично к вам, синьора, я брать только сто.
Дьяболини галантно поклонился.
– Семьдесят, – отрезала дама. – И ни рубля больше.
Вздохнув, маг распрямился, сокрушенно развел руками.
– Ваша белиссима филъя так мила, что я не могу сказать «нет».
Девочка захлопала в ладоши. Ее мать тоже была довольна.
– Ну вот и превосходно. Завтра в пять пополудни. Сретенский бульвар, дом генерал-лейтенанта Брянчанинова.
– Бениссимо! Но я должен готовиться. Смотреть дом, выбирать место. Это очень импор-танте! Я и мой ассистент Пьетро будем показать вам «Дематериализация». В Москве еще никто-никто не видеть! Это не фокус, это эксперименте экстраординарио. Но нужно находить в ваш дом чентро спиритуою, э-э-э, духовный центр. Вы позволите вас сопровождать?
– Ну конечно. Наше авто у входа. Серебристый «паккард», шофэр в зеленой ливрее. Переодевайтесь, маэстро, мы вас подождем.