Вылетел из подъезда – от угла уже бежала Иветта: волосы растрепаны, зубы оскалены, в руке нож. Кошмар, да и только.
Но угнаться за Ластиком в длинном платье ей было слабо. Он пронесся переулком, вылетел на улицу. Огляделся.
А, Мясницкая. Ну здесь-то они его не тронут. Мимо шли люди, ехали экипажи. Сумерки густели прямо на глазах, и над тротуаром один за другим зажигались фонари в красивых прямоугольных колпаках.
Бежать сил больше не было. Ластик шел так быстро, как мог, но не хватало дыхания и кололо в боку.
Посмотрел назад и вздрогнул. Шагах в двадцати шли под руку Дьяболини и Иветта. Маг поманил пальцем, широко улыбнулся.
Вскрикнув, Ластик прибавил ходу.
На ступеньках Почтамта стоял мальчишка, размахивал какими-то листками и надсадно кричал:
– Новейшие телеграфные известия! Час назад в городе Сараево застрелен наследник австрийского престола! Над Европой нависла угроза войны! Подробности в «Телеграфном вестнике»! Всего три копейки! Выпуски ежечасно!
Ластик споткнулся, ухватился за стену. Вот оно! И до чего быстро! С тех пор как Дьяболини начал терзать Камень, наверное, как раз час и прошел!
– Да стой же ты. Давай поговорим по-хорошему. Тебе полиция тоже ни к чему.
Маг и его подруга были совсем рядом, маэстро уже и руку протянул.
Увернувшись, Ластик перебежал улицу прямо под носом у лошади. Впереди засвистел городовой:
– Почему бежишь? Украл чего?
Ластик свернул в переулок, потом в другой, где фонарей уже не было, только светились окна. Сзади доносился топот.
– Малыш, стой! От меня все равно не уйдешь! Здесь, в пустынном переулке, от мага и в самом деле было не убежать.
Впереди горели огни большой улицы, но до нее слишком далеко. Слева, за невысокой оградой темнели кусты. Ластик подтянулся на железных прутьях, спрыгнул с той стороны.
Впереди белела стена церкви, а вокруг, среди кустов, торчали деревянные и каменные кресты, серели приземистые надгробья.
Старое кладбище! Папа рассказывал, что в прежние времена такие были почти у каждой церкви.
– Что ты застрял? – раздался из-за ограды голос Иветты. – Мальчишка наверняка побежал туда, на улицу!
– Навряд ли, – задумчиво протянул маэстро. – Парнишка он смышленый. Ему публика не нужна, он хочет алмаз себе забрать. Недооценил я реалиста, каюсь. Деться ему тут некуда. Кроме как через ограду, на погост.
– Тогда скорей! Уйдет через ту сторону!
– Если бы он бежал, мы бы услышали. А там тихо. Нет, Иветочка, он спрятался. Где-то здесь, среди могилок. Ау, Эраст! – позвал Дьяболини. – Ты меня слышишь? Я за тобой!
Ограда заскрипела под тяжестью.