– Наташка, ты с ума сошла?!
– Читай дальше, – потребовала Розалия.
– Я не собираюсь рубить голову курице!
– Ката, замолчи, мы используем замороженную курятину. Наталья, продолжай.
– Поместить курицу в таз и воткнуть ей в спину спицу.
– Садизм!
– Собачью шерсть положить рядом, непрерывно читая заговор. Как только шерсть впитает в себя кровь, зажгите свечу и покиньте комнату. Возможно, вы услышите душераздирающие крики…» Ой, мамочки…
– Читай! – завопила Розалия.
– «Ни в коем случае не следует появляться в помещении. Нечисть исчезнет, когда догорит свеча. Утром закопайте таз в землю и окропите это место святой водой». Все.
– Подходит идеально. Сегодня ночью начинаем действовать!
– Розалия Станиславовна, Натка, но это же абсурд, неужели вы верите всему написанному? Предлагаю более гуманный и действенный способ: давайте позовем священника.
– Нет!
– Я не собираюсь заниматься ерундой с курицей.
– Мы с Наташкой сами займемся. Таз и спица есть, курица в морозилке, собачью шерсть заменим кошачьей – позаимствуем у Парамаунта.
– А почему не у Лизки?
– Как у тебя язык повернулся?! Немедленно прекрати кощунствовать!
– А свеча? Вы собираетесь оставить в гостиной горящую свечу? Вдруг случится пожар?
– Не беспокойся, пожара не будет.
Напрасно Катка пыталась отговорить свекровь от затеи с ритуалом – Розалия стояла насмерть. И, пожалуй, впервые в жизни Наталья была полностью на стороне Каткиной свекрови.
– Натали, лови Парамаунта, будем его обстригать!
Почувствовав, что домочадцы намерены подпортить его внешний вид, перс забился под диван, наотрез отказавшись вылезать из укрытия.
– Иди сюда, пупсик, не бойся, больно не будет.
– Розалия Станиславовна, он не выходит.
– Тащи мясо!
Учуяв запах говядины, Парамаунт выскочил из-под дивана с такой скоростью, словно его месяца два морили голодом.
– Хватай!
– Не могу.
– Заходи справа, я – слева. Ката, ты сзади!
– Я не участвую!
– Наташка, он бежит в твою сторону!
Оказавшись зажатым в крепких объятиях Розалии, Парамаунт издал пронзительный писк и умолк. Копейкина с сожалением взирала на своего питомца.
– Наталья, неси ножницы.
– Не пораньте его!
– Ката, кого ты учишь? Возьму у твоего жиртреста пару волосинок, ты и не заметишь.
Двадцать минут спустя несчастный Парамаунт стал походить на больного лишаем бездомного кота. Катарина ахнула:
– Котик мой!
– Оставь свои сантименты, у нас мало времени, – отрезала свекровь.
В половине двенадцатого троица сидела на мягком диване. Каждая думала о своем, у каждой в голове роились тревожные мысли. Наталья нервно теребила в руках носовой платок, то и дело поглядывая на часы, Розалия заучивала наизусть заклинание, а Катка, чувствуя, как стальные молоточки постукивают ей аккурат по вискам, мечтала, чтобы представление с ритуалом поскорее закончилось.