В трубке послышалось сопение, после чего Лепников нехотя выдавил:
– Завтра не получится. А вот послезавтра утром я собрался на дачу, можете подъехать. Только не раньше двух.
Удовлетворенно кивнув, Катарина порулила домой. В особняке она планировала перехватить бутербродиков и отправиться к Павлу Орлову, но планы ее, как обычно, были нарушены. Свекровь с Наткой готовились к ритуалу.
Разумеется, ни о каком походе к Орлову не могло быть и речи. Визит был отложен до следующего вечера.
Расположившись в бежевой гостиной, Розалия, обложившись печатными изданиями, принялась мусолить тоненькую брошюру:
– Ох ты, сколько полезного: заговор на удачу, на деньги, на счастливое замужество. Великолепно! Испробуем все.
– Вы хотели избавиться от призрака, так при чем здесь деньги?
– Одно другому не мешает. Вот послушай, что пишут: «Как покончить с гнетущим одиночеством. На седьмую ночь после полнолуния, ровно в полночь, необходимо пойти в лес, отыскать куст орешника и отломать самую верхнюю ветку. Затем обойти орешник двадцать четыре раза, не переставая читать заговор. Подойдя к дому, положить ореховый прут возле порога и присыпать его землей. Рано утром выйти на улицу, взять прут и выбежать на дорогу. Когда вы встретите восемнадцатого по счету человека, нужно отхлестать его ореховым прутом…» – Розалия провела ноготком по подбородку. – Кретинский совет! Идем дальше. О!.. «Заговор на удачу. Возьмите двести зерен пшеницы и красным карандашом напишите на каждом свою фамилию, имя и отчество…» Самоубийство!
Минуты три Розалия листала страницы и наконец…
– Нашла! «Как избавиться от нечистой силы». Способ первый. Бивень африканского слона положите на середину комнаты…
– Что положить?!
– Бивень слона, – свекровь захлопала глазами. – Африканского.
– Где ж его взять-то? – Наталья недоумевающе посмотрела на Катку.
– Все вопросы – к Розалии Станиславовне, она у нас спец по привидениям.
– Ну хорошо, согласна, этот способ нам не подходит, но есть еще другие. Например: «Положите высушенную обезьянью лапку в стеклянную банку и залейте отваром полыни. Только учтите, лапка должна быть левой, так как правая, наоборот, притягивает злых духов…» Херня какая-то! А впрочем, обезьяна у нас есть…
– Даже не думайте!
– А здесь все в таком духе: лапка обезьяны, хвостик трехмесячного бурундучка, иголки парализованного дикобраза, зуб беременной самки аллигатора.
– Этого и следовало ожидать, – усмехнулась Катка.
Наталья полистала толстую книгу:
– Похоже, я нашла, слушайте: «Для очистки жилья от нечисти вам понадобятся: небольшой таз, курица, спица и собачья шерсть. Для начала возьмите курицу и отрубите ей голову…»