– Девочки, вы даже не представляете, кто сидит перед вами! Иннокентий Эдуардович Красницкий. Кеша, это моя невестка, Ката, и… Натали.
– Очень приятно, – улыбнулся Иннокентий, слегка склонив голову набок.
– Наша встреча была предначертана судьбой, – тараторила свекровь. – Катка, детка, Иннокентий – мой муж.
Копейкина замерла с открытым ртом:
– Как муж?!
– Закрой рот, бывший муж, разумеется.
– А какой по счету? – ляпнула Наталья.
– Третий! Нет, нет, тот был уже после Кешки, значит, второй. Да, точно, второй.
Красницкий обнажил в улыбке ровные зубы:
– Увидев Розика, я глазам своим не поверил. Мы не виделись сорок лет, а она совсем не изменилась.
– Кеша! Где ты так врать научился? Сорок лет, ну ты и сказанул! Сорок лет назад я в детский сад ходила.
– Прости, Розик.
– Мы с Кешей счастливо прожили в браке пять лет. Он любил Андрюшку как родного, меня боготворил, а потом… Кстати, котик, ты не помнишь, почему мы разбежались?
– У тебя появился любовник, дорогая.
– Ах, да. Тот блондинчик с накачанными руками. Правда, впоследствии выяснилось, что он – полное дерьмо, но к тому моменту мы с тобой уже разошлись. Кешик, надеюсь, ты на меня не в обиде?
– Как можно, Розик, сорок лет прошло.
– Ты опять?
– Молчу.
– Натали, приготовь кофе. Нам с Иннокентием Эдуардовичем надо о многом поговорить, после чего я поднимусь к тебе, детка, – она бросила взгляд на Катарину.
Взяв на руки Леопольдину, Ката прошла в спальню. Мартышка села на кровать, вздохнула и стала гладить примостившегося рядышком Парамаунта.
Минутой позже в комнату несмело притопала Лизка. Призывно мяукнув, она приблизилась к Леопольдине и, развалившись на спине, заурчала, тем самым показывая, что после того, как кандидатура Леопольдины была одобрена Розалией, она ни в жизнь не посмеет обидеть нового члена семьи.
– Вот и подружились. – Катарина прошмыгнула в коридор, намереваясь воспользоваться отсутствием свекрови, дабы ликвидировать бардак, учиненный Леопольдиной.
В одиннадцатом часу Розалия вместе с Иннокентием Эдуардовичем поднялись на второй этаж.
– Ката, – свекровь села на край кровати, – у меня к тебе серьезный разговор.
– Розик, позволь сказать мне, – попросил Иннокентий.
– Позволяю, котик.
Прежде чем заговорить, Красницкий выдержал небольшую паузу.
– Катарина, как вы уже успели заметить, я человек пожилой. А у пожилых людей частенько возникают проблемы со здоровьем. Я, как ни банально это прозвучит, не исключение.
– Кеша, не тяни.
– Через неделю я уезжаю в Штаты, где мне предстоит перенести сложную операцию на сердце. Не исключаю возможности, что умру прямо на операционном столе…