Орлов вышел на балкон. Вокруг – тишина, мир, покой… Но почему с неба смотрит красная луна? Красная и зловещая…
* * *
Светлана Олеговна читала Библию. Леля дремала на стуле.
В какой-то момент Скорнякова отложила книгу и смахнула со щеки крупную слезу.
– Библия учит нас быть терпимыми, – сказала она гусыне. – Люди должны искоренить в себе злобу и зависть. Лишь тогда они смогут предстать перед господом с чистой совестью.
Вскочив с кровати, Светлана заметалась по комнате:
– Я грешна, Леля, грешна! Но обещаю тебе: я буду молиться и замаливать свои грехи. Господь меня простит.
В дверь постучали. Светлана Олеговна насторожилась.
Прежде чем выйти в прихожую, она бросила взгляд на часы.
Без четверти три…
* * *
У хлипкой калитки Светланы Олеговны стояли три человека: Карп Андреевич, Эра Валентиновна и Леночка Астафьева.
Поравнявшись с местными жителями, Копейкина поздоровалась:
– Добрый день.
Лена вжала голову в плечи, дядя Карп отвернулся.
– Добрым он был до недавнего времени, – монотонно ответила Фетисова, рассматривая свою обувь.
– А что случилось? – Катка заподозрила неладное.
– Светка померла, – выдавил Карп Андреевич.
– Как – умерла?!
Словно по команде, Эра и Лена уставились на Катарину.
– Как люди обычно умирают – сердце бьется, а потом останавливается.
– Да нет же, девки, – насупился Карп Андреевич. – Говорю вам, неспроста в комнате кровь! Никак, помогли нашей Светке к праотцам отправиться.
– Где она?! Почему вы здесь стоите?
– Так не велено в дом заходить, приказано ждать милицию. Вот и стоим, ждем, а они не торопятся. Наверное, уже час как в ожиданиях маемся.
– Прошло минут тридцать, – вставила Леночка и закурила.
Старик удивился:
– Тридцать? А мне кажется, что мы целую вечность у калитки толпимся.
– Время действительно ползет медленно, – согласилась Фетисова.
Катарина хотела было пройти на участок, но Карп Андреевич заголосил:
– Куда топаешь, дуреха? Сказал же, нельзя туда!
– И к калитке лучше не притрагивайтесь.
– Как вы узнали, что Светлана Олеговна мертва?
Эра Валентиновна кивнула на деда:
– От дяди Карпа.
– Верно, – закивал пенсионер. – Я Светланку мертвой и обнаружил. Я еще с утреца планировал к ней в гости завалиться. У нас со вчерашнего вечера уговор вышел, что Светик сегодня пирог яблочный испечет. Она ведь кулинарка знатная, такие вкусности приготовить могла… О!.. Пальчики оближешь. А какие пончики делала, а? Эр, скажи? Вкуснотища!
– Дядя Карп, эти воспоминания сейчас неуместны.
– Да, да, я отвлекся. Ну, значит, спозаранку я предвкушал вкус пирога и в десять часов потопал к соседушке. Подошел к крыльцу, постучал, а тама молчок. Я опять стучу, уже громче. Тишина.