Копейкина уставилась на средних размеров синяк на запястье подруги.
– Откуда, Маш?
– Оттуда. Меня гном за руку схватил. В прошлый выходной понеслась к знакомой бабке, она уже старая до невозможности и знает всякие фишки, как от злых духов избавляться. Короче, старуха мне посоветовала вооружиться ивовым прутом и в случае появления гнома садануть того три раза по лицу.
Катарина почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.
– В среду гном появился, я застала его в коридоре. Ветка была при мне, я размахнулась, а он... схватил за руку и сильно сжал запястье. Какой там ивовый прутик, еле вырвалась, забаррикадировалась в кухне и тряслась, как осина на ветру.
– Это уже серьезно.
– А я про что толкую. Серьезней не бывает. Спятила я, Катка, точно спятила. Как считаешь, в поликлинику топать или сразу в психушку податься?
Копейкина молчала.
– Катуш, не томи, ответь.
– Не нравится мне твой рассказ, Машка. Но одно могу сказать совершенно точно: ты не сумасшедшая.
– А синяк, голоса, гном?
– Пока не знаю.
– Пока?
– Маш, а можно устроить, чтобы я тайком попала в особняк Сигизмундовны?
– Зачем тебе?
– Можно или нет?
– Да в принципе без проблем. С полпинка могу провести тебя на кухню и в домик для прислуги...
– Меня интересует лишь особняк.
– Объясни, куда ты клонишь? Что задумала?
– Знаешь, Розалия Станиславовна меня достала, я готова выброситься из окна. Ее вечные придирки меня доконали. А тут такая возможность подвернулась, естественно, я ее не упущу. Постараюсь выяснить, что за фрукт бродит по дому Горбачевой и оставляет синяки на руках моих подруг.
– Кат, страшно, вдруг ты тоже того... спятишь.
– Не боись, от пребывания в одном помещении с Розалией вероятность лишиться рассудка в десять раз больше.
Гурова неуверенно закивала:
– Я, конечно, рада, что ты взялась помочь, но...
– Договаривай.
– Не будет ли хуже, Кат?
– Уверена, хуже, чем сейчас, не будет. Говори, когда я смогу лицезреть воочию домишко Виолетты?
– Когда пожелаешь.
Копейкина задумалась.
– В среду.
– Хорошо. Я напишу тебе адрес, только ты машину оставь подальше от особняка.
– Машунь, ну кого ты учишь?
– Кат, а как будем действовать? Вдруг, когда ты появишься, гном не высунется или голоса заглохнут?
– Не загадывай, что-то мне подсказывает – я увижу гнома, услышу голоса и вообще узнаю много интересного.
Обсудив кое-какие детали, Гурова откланялась.
В гостиной Розалия, держа у уха телефонную трубку, заливалась соловьем:
– Спасибо тебе, котик, век не забуду. Ты лучший. Да, да, зайчик, я все передам.
Положив трубку, свекровь возвестила:
– Ката, радуйся и прыгай, в наш дом пришла сногсшибательная новость.