– Не знаю. Кто?
– Натка.
– И?
– Завтрашний праздник отменяется.
– По причине?
– Эта бестолочь умудрилась подхватить простуду. В трубку хрипела, как прокуренная дрянь! Теперь по ее вине мы вынуждены торчать дома!
– А что у нее? Грипп? Ангина?
– Откуда я знаю?! – озлобилась свекровь. – Свинство! Я уже решила, в чем поеду, и тут такой облом.
– Ничего страшного, съездим в другой раз.
Розалия Станиславовна подошла к камину.
– Когда будет готова моя рыба?
– Я… понимаете… время позднее…
– Не продолжай! Короче, тема следующая – пока не приготовишь рыбу, из кухни не выйдешь.
– Поздно уже, – лепетала Катка.
– Марш в кухню! Хотя стой, поднимись сначала в мою спальню.
– Зачем?
– Приготовь мне ванну. Живо! Не заставляй меня нервничать.
Стиснув зубы, Катарина поднялась на второй этаж.
– Нет, надо срочно искать человека, который займется хозяйством. В противном случае мне крышка.
– И хватит там бормотать под нос! – раздался снизу голос Розалии.
Елена Абрамова вышла из столовой, держа в руках стакан молока. Сев на диван, женщина посмотрела на циферблат золотых часиков и сморщила аккуратный носик.
Девять вечера.
Подавив вздох, Лена без всякого энтузиазма уставилась на развалившегося возле камина рыжего кота.
Одна. Опять одна. Если бы только кто знал, как ей наскучило безделье. С раннего утра и до позднего вечера Абрамова слонялась по дому или просторному участку, судорожно соображая, чем бы заняться, дабы коварная скука отступила хотя бы на некоторое время.
А ведь когда-то – будучи еще совсем юной – Леночка, дочь учительницы и токаря, мечтала жить припеваючи, тратя все свободное время на валяние дурака. Мечта осуществилась – Лена вышла замуж за перспективного Игорька Абрамова, который впоследствии стал преуспевающим бизнесменом. Через пару лет у супругов родилась дочка Наина. В ту пору Абрамовы проживали в трешке родителей Игоря, а в середине девяностых материальное положение улучшилось настолько, что Игорь стал владельцем загородного дома.
Для Лены настали поистине золотые времена. Живя на широкую ногу, Абрамова даже не предполагала, что уже очень скоро беззаботная жизнь наскучит до чертиков. И в этом нет ни доли лукавства. Лена ощущала себя самым несчастным человеком. Многие знакомые – особенно те, которые до сих пор влачили жалкое существование, зарабатывая на хлеб насущный тяжким трудом, – выслушивали стенания Абрамовой и крутили пальцем у виска.
– Да она просто с жиру бесится, – говорили одни.
– Совсем зажралась, – вторили другие.
– Деньги окончательно испортили Ленку, – подытоживали третьи.