Ираида сдерживалась из последних сил, но в какой-то момент поняла, что не сможет с собой совладать.
– Рано или поздно я взорвусь, – шептала Денисова. – Взорвусь обязательно. Надо решиться сейчас, пока ненависть окончательно не затмила разум.
Три года назад в Россию вернулась Ирина. Теперь дочь Иды из простой домохозяйки превратилась в писательницу.
– Когда ты представишь меня своему супругу? – спросила Ира при первой встрече с матерью после долгой разлуки.
– Никогда, – последовал ответ.
– То есть как?
– Тебе очень надо знакомиться с Иваном?
– Но я твоя дочь.
– Для него ты по-прежнему живешь за границей.
– Мама…
– Ирин, не спорь, я не хочу, чтобы вы знакомились.
– А дни рождения, праздники? Или ты намерена меня игнорировать?
Ираида Карповна похлопала дочь по щеке.
– Глупенькая. Мы с тобой будем тесно общаться, часто видеться, и для этого нам совсем не обязательно присутствие Ивана.
Ирина пожала плечами. Если мать настаивает, значит, на то имеются веские причины.
План мести зрел в голове Ираиды более двух лет. Она взвешивала все «за» и «против», понимая, что малейшая ошибка может стоить ей свободы. А в тюрьму она не хотела, она жаждала лишь одного – расправиться с пасынком и его лучшими друзьями.
Однажды, сидя с матерью в открытом кафе, Ирина как бы невзначай спросила:
– Мам, а ты не против, если я напишу в романе историю Никиты?
– Зачем?
– Он снится мне каждую ночь на протяжении последнего года. Никита просит о помощи. Он говорит, что ему там плохо. Я ходила в церковь, ставила свечи, каждое утро его поминаю, но сны не прекращаются. Мне кажется, прося о помощи, он имел в виду мою деятельность. Я писательница, мне ничего не стоит вставить в книгу эпизод, в котором упоминается Никита и эти… трое дружков-товарищей. Смотри. – Ирина протянула матери листок. – Я уже придумала им всем имена. Мальчишек назову Денис Ожегов и Славка Игнатов, а девчонку Светланой Зорской.
– На этом будет основан сюжет?
– Нет. Упомяну его вскользь. Скажем, главный герой или героиня, потерявшие в молодости сына, вспоминают о том кошмаре спустя много лет. Также хочу договориться в издательстве, чтобы на обложке был изображен мальчуган, похожий на Никиту. – Ира понизила голос до шепота: – В руках он должен держать канат.
Ираида промолчала. Она задумчиво смотрела поверх головы дочери.
Книга вышла в марте, а вскоре к Глининской пожаловал Казимир. Сразу после его ухода Ира связалась с матерью:
– Приезжал Денисов. Устроил мне самый настоящий допрос с пристрастием. Выпытывал, откуда мне стало известно о том случае. Разумеется, я ничего не сказала.