Ираида Карповна презрительно хмыкнула:
– Переполошился. Наверное, и Колпаковы уже в курсе. Ничего, пусть помучаются.
Одновременно с Настей мучилась и сама Ираида. Время идет, а она до сих пор не может решиться на первый шаг. Дважды Денисова была готова устранить пасынка, но в последний момент самообладание испарялось.
В начале лета Ираида Карповна поклялась, что Казимир умрет двадцать пятого июля – в день смерти Никиты.
Анастасия Колпакова заблуждалась, полагая, что убийца расправляется с жертвами по сценарию, описанному в книгах Глининской. В данном случае имело место банальное совпадение.
Ираида, еще до выхода в свет последних нетленок дочери, знала, что Казик скончается от ножевого ранения. Двадцать пятое июля выпадало на воскресенье. И все бы ничего, если б не праздник, который Денисов решил устроить в особняке в субботу. Если в ночь на воскресенье в доме будут посторонние, Ираида вряд ли осмелится воплотить в жизнь задуманное. Выход один – сорвать праздник. Но как это сделать, не вызвав подозрений? Решение пришло после просмотра шоу пародистов.
В пятницу вечером Денисова обзвонила всех приглашенных и осипшим голосом якобы от лица Натки сообщила о простуде.
Далее, меняя тембр и интонации, Ираида – с пятнадцатиминутными интервалами – звонила в особняк, общаясь с Натальей.
Первый этап прошел успешно. Теперь назад дороги нет.
В субботу в первом часу ночи Ираида остановила машину у телефона-автомата. Сотовый Казимира заверещал, когда мужчина, успев облачиться в пижаму, намеревался погрузиться в приятные сновидения.
– Казик, – шептала мачеха, – я еду к тебе. Пожалуйста, открой калитку и жди меня на крыльце.
– Калитка не заперта, – машинально ответил Денисов. – У тебя что-то случилось?
– Да! Казик, я попала в серьезный переплет! Надо поговорить. Буду минут через тридцать. Жди на крыльце, в дом я не зайду. Кстати, Наталья уже спит?
– Давно.
– Хорошо, ей ни к чему знать о моем визите.
Переодевшись, Казимир спустился вниз. Мачеха появилась в темноте улицы спустя сорок минут.
– Ты меня заинтриговала, выкурил полпачки сигарет. Рассказывай…
Казимир замер.
В руках Ираиды Карповны оказался ее любимец – паук-птицеед. Насекомое, размеры которого в размахе ног составляли двенадцать сантиметров, заставило Казимира онеметь от ужаса. Ухмыляясь, Ираида положила паука на плечо Казимира – последний не смог даже шевельнуть пальцем.
– Боишься? То-то. А почему молчишь? Онемел? Ха! Мне это нравится.
Паук спокойно сидел на плече, Ираида собиралась произнести пламенную речь, как вдруг Казик упал замертво.