* * *
Днем Ката позвонила на мобильник Артуру.
– Как я тебя узнаю? – спросил он слегка охрипшим голосом.
– Я буду в черной юбке и белом топике.
– А волосы?
– Волосы тоже будут, – ляпнула Копейкина.
– Ну это понятно, – хохотнул мужик. – Какого цвета шевелюра, спрашиваю?
– Рыжая.
– О’кей. Тогда до вечера.
– Подожди, а как выглядишь ты?
– Увидишь при встрече. Я сам к тебе подойду. Займи крайний столик и жди.
Вечером, планируя выскользнуть из коттеджа незаметно, Катка на цыпочках спустилась вниз и поспешила к двери.
– Стоять! Мать твою!
– Розалия Станиславовна, я думала вы у себя, смотрите дивиди.
– В девять вечера? По-твоему, я идиотка? Кто ж смотрит ужасы, когда за окном светло.
Ката пятилась к выходу.
– Куда спешим?
– Э… на улицу.
– Остроумно.
– Мне позвонила знакомая, ей срочно нужна моя помощь.
– Имя, фамилия, адрес.
– Чей?
– Знакомой.
– Вы ее не знаете. Это… Лидочка Семина.
– Поездка отменяется, – рявкнула свекровь. – Не выйдешь из дома, пока не приготовишь мне кофе.
– Я тороплюсь.
– Ничего не знаю.
Катарина отвернулась.
– Хорошо, – процедила она. – Кофе будет готов через десять минут.
– Еще я хочу сырников.
– Что?!
– У тебя плохо со слухом? Сырники – это такие круглые пирожки из творога.
– У меня нет времени!
– Сделай мне штучек семь сырничков и не забудь поставить на стол вишневый джем.
Сев на диван, свекровь вооружилась журналом.
– Не стой, топай-топай. Я не собираюсь ждать до второго пришествия.
В кухне восседал Арчибальд. Погрозив пернатому пальцем, Катарина подошла к окну.
– Ката! Ката! – прокричал ара.
– Тихо! Сделай милость, хотя бы раз в жизни войди в мое положение.
Арчи начал клацать клювом.
– Ка-а-аточка! Детка!
– Молодец. – Копейкина погладила попугая по спине и, открыв окно, приготовилась к бегству.
Пока она, корчась, забиралась на подоконник, Арчибальд молчал. Но стоило Катке свесить правую ногу за карниз, пернатый завопил:
– Стерва! Стоять! Стоять! Мать твою! Мать! Мать! Мать!
Из гостиной раздался вопль Розалии:
– Арчи, сыночек, ты меня звал?
– Мать! Мать! Мать! – твердил двукрылый.
– Уже иду.
Спрыгнув вниз, Копейкина понеслась к «Фиату».
Рев свекрови, заметившей исчезновение невестки, настиг ее у самых ворот.
– Катарина Копейкина! Гадюка! Где мой кофе! Где мои сырники! Где мой джем! Я тебя урою! Слышишь?
Но Катка уже давила на газ.
По дороге в бар она приняла твердое решение завтра же заняться поисками кухарки.
Зайдя в «Эстерну», Ката огляделась. Обычный, ничем не примечательный бар, коих в столице великое множество. За стойкой тусуется бармен и пара подвыпивших парней.
Наполовину пустые столики и отсутствие музыки натолкнули на мысль, что бар, судя по всему, не пользуется особой популярностью у любящих весело провести время москвичей.