– Слышь, как я с куревом-то обмишурился? Алеха-воха…
Загудел приближающийся паровоз, поползли бесконечные вагоны с углем.
– Это что, вроде падучей? – кивнул шофер на Петю.
– Нам надо скорей в Москву, – ответил Аварон. – Я заплачу.
– Да это понятно… – Шофер устало вытер лицо загорелой рукой.
Состав прошел, горбатый старик поднял шлагбаум.
Фургон поехал дальше.
Шофер включил фары и замычал какую-то мелодию.
Петя смотрел вперед. Но не неровную, освещенную фарами дорогу видел он. После прохождения через поселок Удельная в Петином теле еще больше прибавилось деловитого покоя . Руки его налились беззвучным гудением , из центра груди по телу расходились послушные волны силы , и тело ответно пело в такт их движению. В голове у Пети было ясно. Он все понял. Пот струился по его спине, а в остекленевших глазах повторялась одна и та же сцена: мать на кухне в ночной рубашке зачерпывает снег из таза, лепит снежки и раскладывает на политом маслом противне.
– К ужину нагрянут, а у меня еще конь не валялся, – улыбается она.
В Малаховке шофер притормозил, почесал лоб.
– На три чекушки дадите?
– Дам, – ответил Аварон.
– Была не была! – затрещал передачей шофер. – Скажу – ремень лопнул… Куда вам в Москве-то?
– Никольская, – Аварон отер пот с висков носовым платком.
– Никольская? – важно нахмурился шофер. – Где это?
– Красную площадь знаете?
– А то как же?
– Прямо на нее выходит. Я покажу.
– Ужо так.
Когда выехали на шоссе, он бодро поскреб подбородок нечистым прокуренным ногтем.
– Читали третьего дня в «Правде»? Про вредителей?
Аварон не ответил.
Шофер по-бабьи покачал головой:
– Что делали, суки рваные!
До Москвы ехали молча.
– Так вам на Никольской-то чего надо? – спросил шофер, выезжая на Котельническую набережную.
– Дом.
– А чего там? Больница?
– Нет.
– А как же… а парень?
Аварон достал бумажник, вынул тридцать рублей, дал шоферу.
– Ага… – Тот сунул деньги под фуражку.
Доехали до Лубянки, свернули на темную Никольскую и, не доезжая слабо освещенной Красной площади, остановились.
– Ежли что перевезти там или чего, то я завсегда, – забормотал шофер. – Через Машу меня найдете. Вы ж с Удельной?
Не отвечая, Аварон вылез, помог Пете. Петя вылезал из кабины медленно.
– Бывай здоров, пионер, – махнул шофер, развернулся, и хлебный фургон затарахтел, рассекая темень фарами.
Аварон повел Петю.
Они обогнули серый массивный дом, пошли по Ветошному переулку. Вскоре Аварон сжал Петино плечо:
– Стой.
Петя остановился.
Аварон подошел к неприметной зеленой двери, отпер ее ключом, отворил.
– Вперед иди.
Петя вошел, шевеля губами. Аварон зажег свет.