– Они точно не сгорели? – спросил мэр.
– Ни в коем случае. – Глав Рыбс с трудом сдержал зевок. – Мэтр Шизомудр, проводи наших гостей.
Ректору не терпелось вернуться в кабинет, набитый призраками и такой уютный.
Главу МУ ждала напряженная работа на благо магического образования.
Точнее – обед, а затем – сон.
* * *
В Ква-Ква наступил полдень.
Первым его приход отметили колокола звонницы храма Толстого Хрю. Чуть позже перестук молотков донесся от святилища бога-творца Свауха. Затем внесли свою лепту звонари Биржи, что на Шерстяной улице. И в завершение грохнула пушка со Старой башни мэрского дворца.
Она словно подвела черту, и все – грохот затих.
А мгновением позже в кабинет Магучего Единственного Ночальника Торопливых постучали.
Тук-тук.
Стук был вкрадчивым, но в то же время твердым. Так стучат те, кто уверен в том, что их ждут внутри, но не определились до конца – ждут с добродушной улыбкой или с грубым словом.
Игг Мухомор отложил рапорт, полный орфографических, пунктуационных и фактических ошибок.
– Войдите, – сказал он, потихоньку накапливая гнев, чтобы в нужный момент разразиться вспышкой ярости. Ничего иного, по искреннему убеждению МЕНТа, его подчиненные не заслуживали.
Дверь открылась, и внутрь шагнул Форн Фекалин. Трезвый, хорошо выбритый и молодцеватый, точно стражник с плаката. Он отдал честь так, словно оттачивал нужное движение тысячелетиями, и доложил:
– По вашему приказанию прибыл!
– По моему приказанию? А ты кто?
Утренние события успели слегка померкнуть в памяти Игга Мухомора, и новый стражник еще не отпечатался там.
– Лейтенант Форн Фекалин! Явился, чтобы получить посеребренный шлем!
– А, точно, помню тебя. – МЕНТ встал и направился к стоявшему в углу громадному сейфу.
Тот был настолько велик, что какой-нибудь фараон попроще мог использовать его в качестве пирамиды. Толстые стенки выдержали бы попадание баллистической ракеты, а насыпанный в полости песок уберегал содержимое сейфа от самого страшного пожара.
Но все эти достоинства уничтожались одним недостатком – сломанный замок гномьей работы ремонту или замене не подлежал. Мастера несколько перестарались, устанавливая его, и потом сами не смогли ничего сделать.
Из сейфа Игг Мухомор вытащил шлем Лахова и торжественно вручил Форну Фекалину.
– Спасибо, – сказал тот. – А теперь не расскажете ли вы мне, как это – быть лейтенантом? А?
– Ну… хм… – МЕНТ задумался. – Вроде бы ничего сложного… по крайней мере, все справляются, даже Стирательссон, хотя он руки от ног с трудом отличает… Главное – командовать людьми и вид делать поувереннее…