– Я говорила, что она заблуждается, но…
– Старуха стоит на своем. Можешь не продолжать. А скажи, почему ты не пошлешь ее куда подальше? Бегаешь по городу как ручная собачка, исполняя поручения выжавшей из ума мегеры. Заняться больше нечем?
Катарина кивнула.
– Угадала. Мне и правда нечем заняться.
– Везунчик, мне бы твои заботы.
– Так ты же тоже не работаешь.
– Забот хватает помимо работы. Эх, – Ирина села на край кровати. – Сколько же у меня шмоток. Мама дорогая! И практически все это купил мне Пашка.
– Куда ты собралась?
– Не выдашь меня старухе?
– Я похожа на стукачку?
– Но ты ведь приехала по ее указке.
– Я приехала исключительно по собственной воле. Можешь быть со мной предельно откровенна, о нашей беседе не узнает никто. Даю слово.
– Да ладно-ладно, не переусердствуй. Верю я тебе. Ты, видно, не из тех, кто умеет в определенный момент прикрываться нужной маской. Открытая ты, Катарина, это сразу заметно.
– Благодарю за комплимент; так ты не ответила, куда намылилась?
– А намылилась я обратно в свою конуру. Хватит! Пожила в трешке, теперь пора и честь знать. Мне чужого добра не надо, ты не подумай, что я какая-нибудь крохоборка, мечтающая завладеть жилплощадью Павла. Вот тебе крест – ни метра мне не нужно! Но жить я еще хочу, поэтому и рву когти. Варвара мне достаточно прозрачно намекнула, что я нажила себе сильного врага, и знаешь… Мне сделалось страшно. Я вдруг поняла, она не шутит, она действительно способна на многое. Раньше я этого не замечала и причисляла Нижегородскую к обычным пенсионеркам со вздорным характером. А теперь испугалась. Не так она проста, Катарина, очень непроста.
Узнав, что Ирина возвращается в свою комнатку в коммунальной квартире, Катка вызвалась подвезти женщину до дома.
– Спасибо, – закивала Ира. – Не откажусь.
– Тебе помочь?
– Будь другом, иди в спальню, там на кровати еще шмотки, засунь их в сумку.
Час спустя Ирина с грустью осмотрела комнату.
– Знала, что рано или поздно отсюда уеду, но не предполагала, что ситуация сложится настолько мерзопакостная.
– Знала?
– Да, – замялась Ира. – К сожалению, а может и к счастью, но я была в этой квартире всего лишь временной хозяйкой.
В дверях Ира спохватилась.
– Ой, Катарина, мы же забыли Гему. Она в спальне в клетке. Принеси.
Полагая, что в накрытой тряпкой клетке сидит попугай или на худой конец канарейка, Ката сдернула накидку и завизжала.
– Ты чего? – перепуганная Ира забежала в комнату.
– К-кто это? – Копейкина тыкала пальцем в непонятное существо.
Ира зашлась в хохоте.
– Летучих мышей не видела?
– Н-нет. В жизни нет, только по телевизору.