Рядом с Эйстаи сидела на корточках очень толстая ийлан, кожа которой натянулась, готовая лопнуть. Вайнти знаком приказала им остановиться и повернуться к толстяку.
— Перед тобой, Зхекак, один из устозоу, совершивших преступление, о котором тебе известно.
— Подведите его ближе, — тонким голосом приказала Зхекак. — Он не кажется очень уж опасным.
— Этот пока еще молод. Взрослые гораздо больше.
— Интересно… Покажите мне расположение его зубов.
Пока Керрик ломал голову над смыслом этой фразы, Сталлан схватила его за голову и раздвинула челюсти, чтобы Зхекак могла заглянуть ему в рот. Та была заинтригована зрелищем.
— Очень похоже на экземпляры, которые имеются у Ваналпи. Это весьма интересно, и их нужно изучать. Я уже вижу день, когда Альпесак превзойдет все другие города своими знаниями об устозоу и их практическом использовании.
Вайнти слушала с удовольствием.
— Есть кое-что еще, что ты должна знать об этих существах. Они говорят.
Зхекак отступила назад, выражая одновременно недоверие, Удивление и уважение.
— Покажите, — приказала Вайнти.
Сталлан подтолкнула Керрика поближе, а Энги стала так, чтобы он мог видеть ее…
— Скажи свое имя этим высочайшим над тобой, — сказала она.
— Я — Керрик, нижайший из низших.
Зхекак не скупилась на похвалы.
— Великолепный образец дрессировки. Никогда прежде я не встречала животное, которое могло бы произнести свое имя.
— Он способен на большее, — заметила Энги, — он может говорить почти как ийлан. Ты убедишься в этом, если побеседуешь с ним.
Восторг и недоверие Зхекак были велики. Наконец она наклонилась вперед и произнесла очень медленно и отчетливо:
— Я поняла, в чем дело. В действительности ты не можешь говорить.
— Я могу говорить очень быстро и очень четко.
— Просто тебя хорошо выдрессировали.
— Нет. Я научился, как учатся фарги.
— В океане?
— Нет, я не умею плавать. Я научился говорить, слушая Энги.
Зхекак даже не взглянула на Энги, но слова ее были полны презрения.
— Очень хорошо. Учит языку и общению та, что причинила так много неприятностей далекому, славному Инегбану. Ничего удивительного, что глупое животное, вроде этого, нашло общий язык с Дочерью Смерти. — Она повернулась к Вайнти. — Тебя можно поздравить с умением делать многое из ничего: город из джунглей, оратора из устозоу, учителя из Дочери Смерти. Несомненно, будущее Альпесака всегда будет светлым.
Вайнти жестом отпустила Энги и Керрика и обратилась к Зхекак:
— Я всегда помню, что новый мир означает новые дела, и мы выполним свои хорошо. А сейчас — не хочешь ли мяса? У нас здесь много разновидностей, которые ты никогда не пробовала.