Напрасно она просмотрела все объявления о вакансиях в «Тайме», "Уолл-стрит джорнэл", в "Сатердей ревью мэгэзин". Предложения были столь же непривлекательны, как счета прибылей и убытков банка.
Но два дня назад она обнаружила анонс в "Уолл-стрит джорнэл", который показался ей многообещающим:
Требуется молодая женщина для нестандартной работы! Умная, компетентная, с опытом административной работы. Необходимы безупречные рекомендации.
Код 214 У.
Сибилла тотчас же подала заявление и три раза плюнула на конверт, как будто этот суеверный знак мог гарантировать успех.
А сегодня утром последовал долгожданный телефонный звонок! Мягкий голос некоей мисс Бевье поблагодарил ее за заявление и спросил, не могла бы она сегодня же явиться в "Родни энтер-прайзис". Немедленно требуется сотрудник на вакантное место.
У Сибиллы на языке вертелись тысячи вопросов, но ее коллега за соседним письменным столом могла услышать, поэтому она лишь быстро сказала:
— Я могу сегодня немного раньше уйти с работы. Было бы удобно, если бы мы встретились в половине пятого?
— Да, хорошо, — ответила мисс Бевье после короткой паузы. — Мы находимся на четырнадцатом этаже. Там спросите меня.
Сибилла была рада, что надела сегодня свой лучший костюм из светлой верблюжьей шерсти. Она приобрела его на последней распродаже, так как у нее оставалось немного денег после обустройства квартиры. Туалет дополнял бежевый пуловер, который она оплатила чеком, подаренным ей отцом на день рождения.
Мать Сибиллы умерла. Отец работал инженером на «Арамко». Два года тому назад он снова женился и по направлению фирмы уехал со своей новой женой в Саудовскую Аравию.
Сибилла радовалась семейному счастью отца и чувствовала себя теперь менее обязанной ему, чем до его второй женитьбы.
Вот она приблизилась к "Пан Америкой", миновала аркаду на Сорок шестой улице и вошла в большое здание.
В лифте Сибилла попыталась привести волосы в порядок с помощью маленькой щетки. Она делала это неуверенно, так как у нее, к сожалению, не было зеркала, и она не могла удостовериться, все ли в порядке. Но тут открылась дверь лифта, так что все равно было слишком поздно заниматься прической.
Молодую даму у стола администратора, казалось, мало обрадовало ее появление, поскольку она нелюбезно спросила:
— Вам назначено?
— Да, я условилась с мисс Бевье, — тихо сказала Сибилла, стараясь скрыть свою неуверенность.
— Присаживайтесь. Я передам, что вы пришли. — Лицо девушки не изменило выражения. Она подняла телефонную трубку и произнесла: — Мисс Бевье, ваша тридцать четвертая претендентка. — Потом снова обратилась к посетительнице: — Мисс Бевье сейчас придет.