— Мередит?
Маркби явно обрадовался, услышав ее голос. Мередит поспешно заговорила, не давая ему продолжить:
— Я хотела сообщить, что выяснила, кто гостил у Гарриет на Рождество. Это был Руперт Грин. Я его прямо спросила, и он не отрицал.
— Ничего себе! — Мередит услышала, как Маркби присвистнул.
— Говорит, что уехал от нее поздно. Все совпадает, примерно тогда я и слышала шум отъезжающей машины. Больше он не возвращался. О таблетках ему ничего не известно, по крайней мере так он заявил. При нем Гарриет ни о каких лекарствах не заикалась, и ему не показалось, будто она подавлена или чем-то расстроена. Больше всего Грину не хочется, чтобы в процессе следствия всплыло его имя. Если его жена узнает об их с Гарриет отношениях, она разведется с ним, а тесть прекратит финансовую поддержку. В общем, наш мистер Грин очень нервничает.
— Мне нужно срочно переговорить с ним.
— Будьте осторожны. Он будет угрожать вам адвокатами.
— Как угрожал вам?
— Более или менее.
— Вы тоже будьте осторожны! — строго заявил старший инспектор. — Такой пройдоха, как Грин, способен на всякие подлые уловки.
— Он только болтает. Изображает из себя супермена. Судя по моему опыту, подобным типам всегда есть что скрывать и чего бояться.
— Хорошо, если все, что он скрывает, — внебрачные связи. Спасибо, что позвонили. Но почему вы говорите мне о Грине только сейчас? Знай я о нем раньше, я бы давно его допросил!
Мередит похолодела.
— Я понятия не имела ни о каком Грине до сегодняшнего дня. Случайно увидела на Хай-стрит его машину, а потом его самого. И тут, видимо, сработало шестое чувство. Можно сказать, что я рискнула и не прогадала. И потом, у меня был такой козырь, которого не может быть у вас. Оказывается, моя тетка живет рядом с тестем Руперта!
— Вы меня не так поняли, — сказал Маркби.
Наступила неловкая пауза; до обоих дошла двусмысленность сказанного.
Маркби торопливо повторил:
— Вы меня не так…
— Алан, все в порядке. Я прекрасно поняла, что вы имели в виду. — Мередит повесила трубку.
Мередит, наверное, подумала, что он увлекся Фрэнсис Нидэм-Баррелл. Ах, чтоб тебя! — сердито подумал Маркби, хватая стопку листков из лотка входящих документов. Пусть себе думает что хочет, он над ее мыслями не властен. И не собирается мчаться в «Розу» объясняться. Раз не хочет более тесных отношений — пожалуйста. Их и не будет.
— Идите домой! — приказал он Пирсу, который отважился просунуть голову в дверь кабинета. — Я сегодня буду работать допоздна.
— Старик что-то не в духе, — сообщил Пирс дежурному, уходя домой.
«Старик», чье настроение вряд ли улучшилось бы, узнай он, как его называют подчиненные, решил посвятить остаток дня работе. И работал допоздна, сделав всего два коротких перерыва, чтобы выпить кофе. Вот почему он оказался в участке, когда поступил срочный вызов.