– Этого я тоже не знаю, – сказала я. – Но постараюсь все выяснить. Я сегодня же еду в Питер.
Поблагодарив Марину за помощь, я набрала номер железнодорожных касс и через двадцать минут была уже на вокзале. Билеты я взяла без проблем: сезон отпусков закончился, так что поезда были свободными, а билеты даже немного подешевели. Взяв билет в один конец, так как не знала, сколько времени мне придется провести в Северной столице, я возвратилась домой. Мысль поехать на машине я после раздумий отбросила: все-таки Питер – это не Москва, и добираться до него машиной слишком утомительно. Столько часов подряд за рулем выдержать сложно, а мне предстояло явиться в город на Неве бодрой и готовой к действиям. А взять машину напрокат не проблема.
С вокзала я заехала в стоматологическую клинику, где работала Марина Полякова, и разжилась у нее деньгами на расходы. Моя клиентка выглядела притихшей и задумчивой, что вообще-то было ей несвойственно. Из этого я заключила, что она всерьез переживает за свою подругу.
– Я так тревожусь, – подтвердила она мои мысли. – Я только сейчас, кажется, осознала, насколько это серьезно… И этот Артем… Кто он такой? Почему она пропала?
– Я очень мало знаю, – не стала я до поры до времени посвящать ее в подробности, – и пока что у меня нет версии того, что на самом деле могло произойти с Асей. Но вам я советую не паниковать раньше времени. Есть большая вероятность того, что она найдется.
– Не знаю, – с грустью проговорила Марина, бросив на меня печальный взгляд голубых глаз. – Будем надеяться. Удачной вам поездки. И позвоните, пожалуйста, сразу, как только что-то узнаете.
Я заверила ее, что так и сделаю, после чего оставила ее в покое. Я отправилась домой, чтобы к вечеру собраться и быть готовой к путешествию. Ох, как мне не хотелось, чтобы оно оказалось долгим и утомительным, как предупреждали меня кости!
Сборы не заняли много времени, так как я сложила в дорожную сумку только самое необходимое. Первым делом я позаботилась о теплых вещах, так как Санкт-Петербург в плане климата сильно отличается от нашего города. А также, естественно, запаслась необходимым арсеналом средств частного детектива, из которых нельзя предугадать, что именно может понадобиться. Ситуацией я до конца не владела, поэтому подготовилась к разным вариантам развития событий.
В восемнадцать сорок пять я заняла полку в купе спального вагона поезда Тарасов – Санкт-Петербург. С местом мне повезло, оставалось надеяться, что так же повезет и с попутчиками. Пока что оставшееся место не было занято. Я спокойно достала бутылку минералки, а также коробку апельсинового сока, припасенные в дорогу, и стала смотреть в окно. Пассажиры еще толпились на перроне, прощались с провожающими, проводница проверяла билеты – словом, обычная вокзальная обстановка. Мое купе по-прежнему пустовало, и я уже надеялась, что так и проеду весь путь одна-одинешенька, наслаждаясь тишиной и покоем.