- Как ты себя чувствуешь? - задала она вопрос, едва он встал на ноги.
- Неплохо, - пробурчал он.
На самом деле, как только он выпрямился, боль сжала его виски. Борясь с головокружением, он оперся на стену. Ноги его подкашивались, но все же он почти пришел в себя. Стиснув зубы, он признался:
- Не думаю, что смогу бежать.
- Охотно верю, - заметила она, выглядывая наружу. - Путь свободен, поспешим.
- Подожди!
- А, ты решил обращаться ко мне на "ты"?
У Януэля это вышло не намеренно. Он пожал плечами и спросил:
- Куда ты собираешься идти?
- К покоям, отведенным гостям. Послы в панике собираются отбыть как можно скорее, я хочу присоединиться в этой сутолоке к кому-нибудь, кто сможет помочь нам. В любом случае нам не удастся уйти незамеченными. Я рассчитываю лишь на то, что нас обнаружат не сразу.
- Но прежде чем мы доберемся до гостевых апартаментов, придется пройти несколько этажей.
- У тебя есть другое предложение?
- Может, лучше смешаться со слугами?
- Я думала об этом, но они все знают друг друга. Ночью я в этом убедилась. Ну все, следуй за мной, - приказала она, поднимая полог.
Неверными шагами фениксиец направился за Шендой. Они оказались в просторной спальне, по углам которой располагались еще четыре алькова, похожих на тот, что они покинули. В комнате были две двери, одна из них выходила на север, а другая на юг. Девушка выбрала вторую.
- Здесь лестница, которая ведет на кухню для прислуги, - уточнила она, нажимая на железную задвижку.
Дверь отворилась, перед ними открылась узкая лестница, уходящая куда-то во тьму. Снизу донесся звук, напоминающий журчание ручья. Шенда достала из ножен клинок подлиннее и, заткнув его за подкладку плаща, начала спускаться. Молчаливая и гибкая, как пантера, она едва касалась ступенек. В темноте Януэль было потерял ее из виду, но тут она дотронулась до его рукава, прошептав:
- Я здесь...
В конце спуска лестница упиралась в бронзовую дверь. Та была прикрыта так, что образовалась тонкая светящаяся щель. Девушка собрала волосы на затылке, закрепив их черной шелковой лентой, и приникла ухом к двери.
- Никого...
В кухонном помещении площадью пятьдесят на двадцать локтей над остывшими кастрюлями еще витал запах чеснока и солонины.
- Прихватим что-нибудь поесть, - прошептала спутница Януэля.
Они обшарили кухню, обнаружив глиняные сосуды и бочки с вином. В свете факелов Януэль нашарил несколько яблок, репу и головку сыра, обернул все это тряпкой и опустил за пазуху.
ГЛАВА 13
Этаж, отведенный послам Драконии, был освещен так, как это было привычно жителям этой страны. Угли теплились в жаровнях, а большая часть светильников, расположенных на высоте человеческого роста, была затемнена с помощью резных деревянных панелей. Драконийцы, плохо переносившие яркий солнечный свет этих мест, были рады возможности укрываться в изысканном полумраке предоставленных им покоев. А теперь этот полумрак оказался обстоятельством, благоприятствовавшим замыслам двух беглецов.