- Я знаю. Завет проповедует прямоту и честность.
- А драконийцы хранят и передают свое знание втайне. А я, хоть и изменила отчасти свой образ жизни, все равно принадлежу к своему народу. Ты понимаешь?
- Да, - сказал он.
Она с нежностью посмотрела на него и взяла за руку:
- Ты добрый, вероятно, слишком добрый для такого мира, как наш.
- Не думаю. Я видел ужасы войны, суровую изнанку жизни на полях сражений, и это кое-чему меня научило.
- Чему, например?
- Тому, что любить умеют немногие.
Она внимательно посмотрела на него:
- Забавно, что в твоем возрасте ты так уверенно судишь об этом! Тебе только семнадцать, но ты и вправду выглядишь старше.
- "Смерть делает нас взрослее" - моя мать часто мне это повторяла.
- И она была права. В моей стране говорят, что со смертью каждого близкого человека на лице появляется новая морщина.
Вдруг издалека донеслось хриплое карканье Грифона. Шенда тут же протянула руку к мечам.
- Их часто слышно. Успокойся, - проговорил Януэль. - Время от времени они перекрикиваются с вершины на вершину.
- С воздуха они прочесывают лес. Они заполонили небо так же, как здешние племена - горы.
Она попробовала подняться, но не смогла и, сжав губы, повернулась на бок. Поправив выбившуюся прядь черных волос, она тихо сказала:
- Мне нужно набраться сил.
- Да, - подтвердил Януэль. - Скоро рассвет. Нам лучше покинуть пещеру под покровом ночи.
- Хорошо.
Новая доверительность, возникшая между ними в полумраке пещеры, добавила ему смелости, он положил ей руку на глаза и прошептал:
- Спи. Я буду рядом.
Она засыпала.
ГЛАВА 16
Весть о смерти императора облетела все закоулки империи, но ее жители восприняли это событие по-разному. Молодые рыцари, беспрекословно подчиняясь жрецам, соблюдали семидневный траур, тогда как старинные грифийские семьи ликовали. Заточенные в замки в своих вотчинах, они терпеливо дожидались того дня, когда наконец смогут взять реванш, и теперь у них снова появилась надежда, что на трон взойдет истинный потомок императорской фамилии. Сол-Сим, как непосредственный участник событий, был вызван в столицу, чтобы в точности доложить грифийским первосвященникам о том, как разворачивались события в крепости. Ночью верхом на Грифоне он долетел до Альдаранша и опустился на ступени Храма.
Этот Храм был возведен на костях своих строителей. За двадцать лет строительства погибло несколько сотен человек. Он был воздвигнут у подножия холма, на котором возвышалась крепость. Три огромные башни Храма имели форму когтя; самая большая насчитывала шестьсот локтей в высоту, две другие - без малого четыреста.