Пробуждение было болезненным. Альтис, осознав себя лежащим, пошарил вокруг руками и был приятно удивлён, обнаружив свою персону на своей кровати. Попробовав подняться, он со стоном упал обратно. Желудок страстно желал вывернуться наизнанку. Голова болела просто зверски. Тяжёлые шаги отбойным молотком били по мозгам.
— Что, совсем плохо? — хрипло поинтересовался вошедший эльф.
— Не то слово, — простонал в ответ маг.
Арэн сунул в руки друга флягу, и тот с благодарностью припал к открытому горлышку.
— Ты паршиво выглядишь, — всё так же хрипло сказал стрелок.
— А ты паршиво звучишь, — не остался в долгу волшебник. — Сколько мы вчера выпили?
— Весь твой запас.
— …?!..
— Сам знаю.
С помощью Арэна волшебник выбрался на улицу и дошёл до бочки. От холодной воды сразу стало легче.
— Грань и Когорта, пять бутылок фиалкового, три бутылки золотистого нектара и одна "Драконья пасть"!.. — ворчал Альтис. — Как в нас столько влезло? Слов нет, разве что на орочьем…
— Бутылку фиалкового и золотистого мы пожертвовали ребятам, — припомнил эльф.
— Всё равно много, на двоих-то.
Ощущение холодной стали у горла вполне сравнимо с тем, что ощутил Альтис в тот момент. Волна презрения окатила его с головы до пят, концентрируясь между лопаток.
— Я в вас очень разочарован! — не заставил себя ждать источник волны презрения, коим оказался маршал Феникс.
— Андрей, Данила! — кликнул командор сегодняшних дежурных.
— Да, командор! — сразу отозвался Андрей, видимо, стоя неподалёку от раннего гостя.
— Я запретил пускать в лагерь посторонних!
— Командор, нас не спрашивали! — виновато ответил Андрей.
— Марш на ворота! — приказал маг.
— Вы оба меня весьма разочаровали, — повторил маршал Феникс.
Альтис обернулся на голос, весьма непочтительно и резко ответив:
— А не пойти ли вам, господин маршал, знаете куда?.. Я вам ничего не должен и не собираюсь отчитываться за свои поступки. Прошу вас покинуть мой лагерь!
Эльф не преминул сообщить магу, что маршал сконфузился. Прошло то время, когда Феникс мог рявкнуть на Грифона, надавить на него, и тот сделал бы всё как надо. Прошла зависимость, стоило только Альтису, пусть частично, но вернуть своё истинное «я».
— Умойтесь, парни, от вас перегар такой, что с ног сшибает, — гораздо более мирно и даже слегка смущённо сказал старый Феникс.
— Мы уж как-нибудь без ваших ценных советов разберёмся, — ядовито ответил Альтис.
Маршал вздохнул.
— Зря ты так, Ален.
— Он прав, — внезапно вступился эльф. — Мы далеко не дети и уже не на службе. И вправе поступать так, как сами решим. Кстати, я решил уйти из внутренней разведки.