— Смотри! — Альтаир когтем вскрыл запястье брата и капнул в рану светящейся крови.
Под кожей Альтиса осталось маленькое пятнышко света.
— Пока оно горит — Арох жив. Я не знаю, что с ним сделал этот ублюдок Лаэторрионис, но Арох жив. А мы найдём способ вызволить волка и поквитаться с повелителем.
Крылатый демон с благодарностью взглянул на брата, и тот обнял его большой когтистой рукой.
Следующее пробуждение оказалось немногим лучше.
Глаза были заботливо завязаны лентой, рука уложена в относительно удобный лубок. Альтису было плохо. Внутри всё перевернулось, когда он полностью обрёл себя. Тоска, горечь и отвращение к себе самому выжигали его изнутри.
Альтис лежал и вспоминал. Он вспоминал день, когда потерял своего лучшего друга. Вспоминал, как почти триста лет они с братьями изо дня в день бились в закрытые врата, пытаясь найти выход в материальный мир. Как день за днём, год за годом таяла надежда.
За тридцать лет до заключения проклятых договоров Альтиса призвала служительница культа из дома светлых. Альтис явился в храм и первым делом едва не оторвал бедной девушке голову голыми руками. С трудом взяв себя в руки, он ледяным тоном осведомился, по какому поводу его — великого и ужасного демона — посмели потревожить. Девушка, совсем молоденькая эльфийка, недавно закончившая обучение на полноценную служительницу, дрожа под взглядом жёлтых глаз, поведала демону о нападении на их Дом некого тёмного магистра.
"Светлые боги, если он не поможет, мне конец, — думала служительница. — А потом нас всех сожрут тёмные твари… Не желаю, не желаю! О боги, я так хочу жить!"
Альтис фыркнул, легко прочтя мысли неопытной эльфки, даже не сумевшей толком поставить щит.
"Какие крылья! — Полная восхищения мысль прилетела откуда-то из-за портьер, завешивающих стены малого храма. — Не думал, что у демонов такие бывают!" Мальчишка. Эльфийский ребёнок оказался столь ловок, что пробрался в храм во время обряда! Демон про себя улыбнулся, сохраняя грозное выражение лица.
— Кто ваш правитель? — рыкнул демон. — Лаэторрионис?
— Нет! — дрожащим голосом откликнулась девушка. — Наша правительница в последние пять лет — Сильтарина.
— А что случилось с Лаэторрионисом?
— Он был изгнан.
— Вот как… — Альтис ненадолго умолк. — И ты, девочка, вероятно, не знаешь, что он сделал с богом, которого пленил почти три века назад?
Служительница так удивилась, что подняла на демона взгляд своих огромных небесных глаз.
— Понятно, не знаешь… — сам ответил на свой вопрос возвышающийся над девушкой демон. — Хорошо. Я согласен вам помочь. Но вы обязуетесь найти мне Лаэторриониса и, если уж не доставить на блюдечке с золотой каёмкой, то дать о нём всю имеющуюся у вас информацию! И чтобы этот подлый предатель был жив, ибо я желаю убить эту тварь своими руками! Поняла меня, наглая девчонка? — От низкого рыка Альтиса задрожали витражи цветного стекла под потолком.