Два десятка улепётывающих воинов вдруг остановились, вскинули арбалеты и выстрелили. Стрелы на лету окутались голубым пламенем, и младший из демонов прыгнул вперёд, развернув крылья и закрывая собой короля. Три болта по оперение вошли в тело демона, пробив доспех, а когда он упал, ещё два болта попали в короля. Содрогаясь от боли, младший демон поднялся и увидел, как дрожит над сердцем короля оперение болта. Он ещё дышал…
Монарх умер под вечер. Находясь всё время в сознании, он успел передать корону старшему сыну, доброму и мудрому человеку, попрощался с женой и отблагодарил своих воинов и демонов, пришедших на помощь. Скорбь по ушедшему великому Янтарному королю была безмерной…
Минут десять стояла тишина. Потом трое менестрелей поднялись со своих мест и подошли к магу.
— Это было… удивительно! — поражённо произнесла Василиса.
— Девушка права, — подтвердил один из певцов. — Волшебно! Можно ли узнать, господин, как называется мелодия, что мы сейчас слышали?
Ален окинул менестрелей оценивающим взглядом. Старший, решившийся заговорить первым, выглядел опытным путешественником. Простая, но прочная и удобная одежда на все случаи жизни, у пояса лира, с другого бока хороший нож. Не только играть, но и драться мастак. Второй, его спутник, был ему если не братом по крови, то уж братом по духу точно. Третий не стоил особого внимания — местного дудочника Илюшу Ален знал как облупленного.
— Янтарное королевство, — чётко произнёс маг. — А если быть точным: последняя битва короля Янтаря.
— Но ведь Янтарное королевство — легенда, которой более трёх тысяч лет! — воскликнул певец. — А вы, магистр, поёте так, будто были там!
К своему удивлению, Ален не мог оторваться от внимательного взгляда певца. Он пытался понять, какого они цвета, и не мог. Серые? Синие? Зелёные?..
— Я там был, — медленно кивнул маг.
По его тону и выражению лица сомневаться не приходилось — он там был.
— Позволите ли узнать, как такое возможно? Простите, командор, но, несмотря на вашу славу и все ваши награды, вы очень молоды.
— А ты подумай над этим на досуге, певец. Может, песню сочинишь.
Отвечать стало трудно. Во рту словно перекатывался ватный ком. Менестрель склонился над волшебником.
— Как? Скажи мне — как?
"Кто ты?" — прочёл в его глазах Ален… или Альтис?
Сильный удар в спину привёл мага в себя.
— Развернулся и утёк отсюда, певчишка, — сквозь зубы процедил эльф, с яростью глядя на менестреля. — Пока я тебя не вскрыл на анатомическое пособие.
Певцы поспешно ретировались, а эльф снова стукнул мага, на этот раз в плечо.