Корабль отплыл, и теперь они были в безопасности. Вскоре высокие горы уже казались холмами, а потом и вовсе исчезли из виду. Холли, посмотрев на скрывшуюся за горизонтом Ямайку, пошла проведать мать и, убедившись, что та крепко спит, отправилась в свою каюту.
Где же Скотт?
На пристани она не видела Роджера, однако до сих пор не была уверена в своей безопасности.
– Когда он обнаружит, что тебя нет на острове, мы уже будем далеко, – успокаивал ее Нэйл.
Холли с надеждой посмотрела на него и спросила о Скотте.
– Мне так и не удалось поговорить с ним. Он до сих пор в бешенстве, поэтому к нему сейчас не подступиться. Придется подождать, пока полковник успокоится. Узнав, что Клаудия так больна, он, вероятно, смягчится.
Милый Нэйл, что бы она без него делала! Услышав, что ее зовет мать, она быстро пошла в каюту Клаудии.
– Не волнуйся, со мной все в порядке, – сказала та, увидев озабоченное лицо дочери. – Просто хотела поговорить с тобой. Как ты, дорогая?
Холли присела на койку.
– Ты и сама все понимаешь.
– Узнав, что нам помогает бежать капитан Дэвис, а не полковник Колтер, я поняла: что–то не так. Видимо, полковник очень огорчен твоим замужеством.
– Боюсь, он возненавидел меня. Никто не осмелился сказать ему, что я плыву на этом корабле.
– Все устроится, уверяю тебя, а пока давай подумаем, что нам делать, когда мы вернемся в Виксбург. Ведь рано или поздно Роджер вернется. – Лицо Клаудии омрачилось. – О, Холли, как ужасно, что ты вышла замуж за этого человека! Мне было мучительно видеть, как ты страдаешь. Я не решалась признаться тебе, что все понимаю. Я хотела просить тебя уехать, опасаясь, что ты остаешься с ним ради меня. – Она заглянула в глаза Холли. – Мы должны сделать все, чтобы не подпускать его к тебе. С этим кошмаром необходимо покончить!
– Когда мы вернемся, я посоветуюсь с адвокатом и узнаю, как добиться развода. Ты же, как вдова Джарвиса, должна получать то, что тебе положено, не обращаясь к Роджеру.
– Я еще могу за себя постоять, Холли.
– Мы поедем к Эбби и…
– Нет! – твердо возразила Клаудия. – Я хочу жить в доме, построенном для меня Джарвисом, и имею на это право.
Холли не нашла в себе сил объяснить матери, что Роджер, использовав дом как уловку, принудил ее к браку. Он позволит жить матери в Магнолия–Холл только в том случае, если она останется его тещей.