Пока мужчины обменивались репликами, Холли спросила Нэйла:
– Где его каюта?
– Холли, я не думаю…
– Я не спрашиваю, что ты думаешь, а прошу помочь мне, – оборвала его девушка, поднимаясь.
Нэйл вздохнул. Может, и в самом деле ей и Скотту лучше разобраться во всем самим.
– На той же палубе, где и твоя. Первая дверь направо.
Холли постучала в каюту.
– Прошу не беспокоить меня! – крикнул Скотт.
Это разозлило Холли, и она застучала в дверь кулаками, ибо решила не откладывать объяснение. Внезапно дверь распахнулась, и девушка едва не упала на Скотта. Ее охватил гнев.
– Надменный эгоист! Думаешь, я обманывала тебя? Забыл, что это не я уехала из Виксбурга, не сказав никому ни слова? – Она сердито тряхнула головой. – А кто спал с Лайзой Лу и при этом клялся мне в любви? Кто солгал, будто воевал на стороне южан, а на самом деле оказался собакой–янки!
Его глаза потемнели от ярости.
– Холли, уходи по–хорошему.
– Я уйду, когда скажу все, что думаю о тебе. Ты не мужчина, а трус и лжец! Да, – продолжала она, – я вышла замуж за Роджера Бонхэма, и каждую ночь он заставлял меня жалеть о том, что я еще жива. Но у меня не было выбора, черт возьми! Моя мать смертельно больна, а он собирался выгнать нас из дома.
По щекам Холли покатились слезы, но она быстро смахнула их, не желая проявить слабость.
– Я никогда не переставала любить тебя, Скотт Колтер, но ты отвернулся от меня, как эгоистичное и бесчувственное чудовище! – Она направилась к двери. – Надеюсь больше никогда не видеть тебя.
Скотт стиснул ее в объятиях, опустил на койку и лег рядом с ней.
– Прости, Холли, я очень сожалею, что так вышло. Многое из того, что ты сказала обо мне, – правда, но кое–чего ты не знаешь. – Он вздохнул. – А сейчас мы с тобой хотим одного…
Его огонь воспламенил Холли. Ничто уже не могло остановить их, ибо самой судьбой эти люди были предназначены друг другу.
Над морем поднялась огромная луна, и вода сразу засеребрилась. Холли и Скотт стояли у поручней. Дул легкий ветерок. Голова девушки лежала на груди полковника.
– Ты счастлива? – тихо спросил он.
– Я никогда не знала, что такое возможно, и даже не мечтала об этом. Вот если бы только мама поправилась! По–моему, она слабеет. Я вижу, что ей хуже, чем неделю назад, хотя она ни на что не жалуется.
Скотт крепко обнял Холли.
– Я никогда не слышал о болезни Брайта, но боюсь, ничего хорошего ждать не приходится.
Девушка вздрогнула.
– Я хочу довезти ее домой, Скотт. Когда мы вернемся в Виксбург?
– Через два–три дня.
Первую ночь они проговорили до рассвета. Холли рассказала, как Роджер принудил ее к браку, но умолчала об унижениях и мучениях, которым он подвергал ее. Она не хотела даже вспоминать об этом.