- Батюшка освятил! Возьми! Будет хранить тебя от смерти и всякая напасти.
Конрад позволил надеть крест, только затем разглядел. Крест был серебряный, тяжелый, по всему видать - не дешевый. Капитан полез в кошель.
- Не, не! - замахала руками Ульяна. - Подарок!
Конрад кивнул и, порывшись в сумке, достал ожерелье - с камнями, богатое. Его доля в военной добыче, взятая в походе на ливонских язычников. Ульяна ахнула, долго разглядывала подарок и вечер переживала, что нет зеркала. Чуть свет, нацепив ожерелье, она убежала. Конрад понял: зловредные бабы позеленеют снова.
Крест он не снял. Любой наемник знает: нет лучше амулета, чем от любящего сердца, не у каждого есть. Солдаты роты носили на шее и за пазухой мешочки с камешками от стен Храма Господня, кусочками дерева Честного Креста, иголками с тернового венца Иисуса. Бродячие торговцы по всей Европе торговали такими святынями. Конрад относился к ним с подозрением. Провожая сына в Италию, мать подарила Конраду оловянный образок Богородицы, Конрад никогда его не снимал. Богородица помогла: он не только дожил до средних лет, но и ранен был всего дважды. В последней схватке с литовскими язычниками Конрада хватили по шее мечом. Кольчужная бармица устояла - меч только оцарапал шею, но лезвие рассекло шнурок, иконка потерялась. Конрад сильно переживал. Теперь появился новый амулет.
...Солдат разбудил его на заре. Едва глянув на встревоженное лицо наемника, Конрад все понял. Притомившись за ночь, Ульяна спала и не слышала, как он ушел. По деревянной лестнице Конрад взбежал на стену и присвистнул: луг за валом был полон людьми. Даже на беглый взгляд - не меньше тысячи.
- Почему разбудил поздно? - рассердился капитан.
- В темноте видно не было! - ответил солдат.
- Людей - на стены! - приказал Конрад. - И принеси мои доспехи...
Он закачивал облачение, когда появился князь. Следом поспешал Жидята. Выглядел Казимир неважно. Бледное лицо, покрасневшие, припухшие глаза. "Ночь пьянствовал!" - определил Конрад.
- Началось? - нервно спросил князь.
- Нет еще, - сказал Конрад.
- Почему медлят?
- На лугу сброд. У него нет головы.
- Вон она! - указал Жидята.
От реки скакали всадники. "Сотня!" - привычно определил Конрад.
- Евпраксия! - скривился Казимир. - И Данило! Сучка и кобель!
Конрада передернуло. Если княжна отказала - это не причина ее бесчестить. Особенно князю.
- Дозволь, княже, моим людям стать на стены у ворот! - попросил Жидята. - Добре стреляют.
Казимир глянул на Конрада. Капитан пожал плечами. Жидята хочет загладить вину - пусть! Сотнику неведома заповедь наемника: чем дальше от врага, тем слаще служба...