- С чего ты взял, что я... добрый? - спросил Богданов.
- Как же? - удивился Конрад. - Осенил себя крестным знаменем, поцеловал крест... Язычник никогда такого не сделает!
Богданов облегченно вздохнул.
- Как быть? - спросил тревожно.
- Выход есть! - оживился Конрад. - Орден ведет беспощадную борьбу с язычниками. Стоит, однако, тем принять христианство, как язычников оставляют в покое. Отец Гонорий будет счастлив окрестить неверную. Он никогда никого не крестил. Только исповедь и похороны. Обращение в язычника истинную веру - радость для монаха. Духовный подвиг, который зачтется на небесах!
Богданов задумался.
- Вот еще! - сказал Конрад и достал из-за пазухи какой-то шнурок. - Я заметил, ты не носишь. В ордене это не обязательно, но у русских принято. Возьми!
Это был крестик. Медный, тяжелый, с грубо выбитым на лицевой части распятием. Богданов взял и под пристальным взглядом наемника надел на шею. Лицо Конрада осветилось.
- Теперь не скажут, что ты чародей! - сказал он. - Ульяна вчера принесла. Один тебе, другой - Анне.
- Конрад! - сказал Богданов. - Почему ты мне помогаешь? Только не говори, что дал клятву!
- Я давал! - нахмурился наемник.
- Ты понимаешь, о чем я!
- Вчера ты позвал меня к себе, - сказал Конрад. - Я пять лет воюю за орден, но, ни разу, ни один брат-монах не предложил мне разделить с ним трапезу. Ты обнимал меня и говорил, что меня уважаешь. Что я замечательный мужик. ("Господи!" - подумал Богданов). Рыцарь ордена, даже пьяный, не станет обнимать наемника. Я знал многих кондотьеров. С одними служить было легко, с другими - трудно. Одни ценили нас, другие не считали за людей. Наемник продает свою кровь, но кто-то считает это презренным. Как будто кланяться королю и выносить за ним горшок - почетнее. В битве нет благородных и рабов, кровь у всех одинаковая. Я не видел голубой крови, хотя меня уверяли, что у братьев ордена она такая. Если Бог создал нас равными, почему один превозносится перед другим? Орден хорошо платит, но мы хотим уважения. Ты его проявил.
- Позови Анну! - сказал Богданов. - И оставь нас наедине.
Лисикова возразила, не дослушав.
- Ни за что! - сказала, поджав губу. - Я комсомолка!
"Это теперь все знают! - подумал Богданов. - Комиссар в желтых сапожках... Растрепалась! Тебя что, пытали?"
- Если ты комсомолка, то читаешь газеты, - сказал лейтенант. - Так?
- Да! - удивилась Лисикова.
- Тогда должна знать. Товарищ Сталин принял в Кремле митрополитов Русской православной церкви. В разговоре высоко оценил вклад верующих в борьбу с немецкими захватчиками. За счет пожертвований церкви построена танковая колонна! В немецком тылу священники помогают партизанам. Их награждают орденами. Церковь доказала свою преданность Родине, отношение к ней меняется.