, и ей было непривычно, что его интересуют ее мысли и желания.
— Танцы, — ответила Амелия, отвечая на его непроизнесенный вопрос. – Рисование, игра на фортепиано, немного математики, для того чтобы мы могли высчитать стоимость комплекта модной одежды.
Он улыбнулся.
— Она действительно стоит дорого?
Девушка бросила на него через плечо кокетливый взгляд.
— Ужасно дорого. Я обберу Вас до нитки, если мы будем устраивать больше, чем два бал–маскарада в год.
Он внимательно разглядывал ее какое–то мгновение с мрачным выражением лица, а затем двинулся к книжным полкам у дальней стены комнаты.
— Здесь находятся атласы, которые должны Вас заинтересовать.
Амелия улыбнулась в ответ, немного удивленная его поступком. А затем, чувствуя необъяснимую радость, она пересекла комнату.
— Я думала, что Вы не очень часто бываете в этой части дома.
Он ответил ей сухой полуулыбкой, которая странно не сочеталась с его почерневшим глазом.
— Достаточно часто, чтобы знать, где можно найти атлас.
Она кивнула, наугад вытащив с полки тонкий высокий том. Она посмотрела на позолоченную надпись на обложке. КАРТЫ МИРА. Корешок книги скрипнул, когда она раскрыла ее. На титульной странице стояла дата – 1796 год. Ей стало любопытно: когда эту книгу открывали в последний раз?
– Грейс нравятся атласы, — сказала она. Мысль, внезапно появившаяся в ее голове, словно из ниоткуда.
— В самом деле?
Она услышала его приближающиеся шаги.
— Да. Я, кажется, припоминаю ее высказывание на эту тему. Или, возможно, Элизабет говорила мне об этом. Они всегда были очень близкими подругами.
Амелия осторожно перевернула страницу. Книга не была особенно хрупкой, но что–то в ней внушало почтение и осторожность. Посмотрев вниз, она увидела большую прямоугольную карту, занимавшую разворот обеих страниц с заголовком: Отображение нашего мира Меркатором, год 1791 от Р.Х.
Амелия коснулась карты. Ее пальцы нежно скользнули вдоль Азии, а затем вниз – к самой южной оконечности Африки.
— Смотрите, какой он большой, — пробормотала она, обращаясь, главным образом, к самой себе.
— Мир? – произнес Томас, и она услышала улыбку в его голосе.
— Да, — прошептала она.
Томас стоял рядом с нею. Один из его пальцев нашел Британию на карте.
— Смотрите, какие мы маленькие, — сказал он.
— Это кажется странным, не так ли? – заметила девушка, пытаясь не обращать внимание на то, что он стоял так близко, что она чувствовала тепло, исходящее от его тела. – Я всегда поражалась тому, как далеко от нас до Лондона, и в то же время расстояние здесь – она жестом указала на карту, — ничтожно.