— Нет, — ответила Грейс. — Точнее, я полагаю, что может быть кто–то и собирается, но я об этом не знаю.
Ее голос казался таким резким и вымотанным, что Амелия спросила:
— Грейс, с тобой все в порядке?
Она повернула голову, но недостаточно, чтобы Амелия смогла увидеть ее глаза.
— О, нет… то есть, да… все в порядке.
Амелия оглянулась на мистера Одли. Он отвернулся. Она снова повернулась к Грейс, чье лицо залилось густым румянцем. Этого было достаточно, чтобы снова взглянуть на мистера Одли. Он смотрел на Грейс. Что ж, они обе шли рука об руку, но не было никаких сомнений, кому предназначался этот его пристальный взгляд.
И Грейс тоже знала это. Ее дыхание сбилось, и, ей Богу, ее тело напряглось. Амелия почувствовала напряжение через свою руку.
А затем ее поразила изумительная мысль.
— Грейс! – прошептала она, стараясь говорить как можно тише, — Ты влюблена в мистера Одли?
— Нет!
Щеки Грейс, которые уже начали приобретать свой нормальный цвет, вновь стали пунцовыми. Ее отказ прозвучал весьма громко, и мистер Одли посмотрел на них с веселым любопытством. Грейс слабо улыбнулась, кивнула и сказала:
— Мистер Одли, — даже притом, что он не мог услышать ее с того места, где сидел.
— Я только что встретила его, — шептала Грейс неистово, — вчера. Нет, днем раньше. Я не могу вспомнить.
— Что ж, ты встретила много интригующих господ за последнее время?
— Что ты имеешь в виду?
— Мистер Одли… — дразнила Амелия, — итальянский разбойник.
— Амелия!
— Ах, да, ты сказала, что он был шотландец. Или ирландец. Ты не была уверена.
Тут Амелии пришло в голову, что произношение мистера Одли нездешнее.
— Откуда мистер Одли? У него такой же акцент.
— Я не знаю, — сказала Грейс довольно нетерпеливо, по мнению Амелии.
— Мистер Одли! – позвала Амелия.
Он немедленно повернул голову на оклик.
— Грейс и я задаемся вопросом, откуда Вы? Ваш акцент мне незнаком.
— Ирландия, леди Амелия. Немного севернее Дублина.
— Ирландия! Боже мой, так далеко!
Он просто улыбнулся. Обе девушки добрались до своих прежних мест, Амелия высвободила руку и села.
— Как Вам понравился Линкольншир, мистер Одли?
— Я нахожу его полным сюрпризов!
— Сюрпризов? – Амелия мельком взглянула на Грейс, чтобы убедиться, показался ли ей ответ таким же любопытным, но она стояла около двери, нервно поглядывая в холл.
— Мой визит сюда не принес того, чего я ожидал.
— В самом деле? И чего же вы ожидали? Уверяю вас, мы весьма цивилизованы в этой части Англии.
— Несомненно, — согласился он. – Даже более того, чем я бы предпочел.
— Вот как, мистер Одли, что же это означает?