— Да.
— Плохо.
— Что?
— Плохо охраняешь. Я прошел — пройдут другие.
Я почувствовала, что хочу разреветься от бессилия. По-детски, отчаянно и громко. Размазывая слезы по щекам. Чтобы Раннор, как тогда, вытирал их комком листвы, сорванной с липы. Не-ет. Он же совсем чужой, этот стоящий напротив человек с его ощутимой даже в темноте ухмылкой и твердым намерением убить мою сестру. Господи, ну какая же я дура! Я переглотнула. Слезы уже текли. Хорошо, что он не видел.
Последним, отчаянным движением я вынула из-за пазухи оберег:
— Вот. Пора бы выбрать себе бога, не маленький.
Он отшатнулся. Нет, протянул ладонь, но она как-то неуверенно зависла в воздухе.
— Бери, — сквозь зубы повторила я.
И почувствовала тепло его руки.
Раннор присел на кучу сухих листьев, обнимая руками колени — еще одна привычка из прошлого.
— Откуда он у тебя?
— Нашла в палатке. Цепочка порвалась. Пришлось чинить.
— Ну да…
Мне показалось, он улыбается.
— Ловкие руки ты унаследовала от отца, Наири. А вот откуда в тебе это неуемное любопытство, не пойму.
— Работа такая.
Теперь он засмеялся в открытую. И это был не судорожный злой смех, который меня так пугал.
— Ну, ра-аз работа… — он резко сделался серьезным. — Ты видела наших гостей, Наири.
Я кивнула, забыв, что он не видит меня в темноте.
— Тот, сумрачный, косоглазый — Фрост.
Я прикусила язык. Фрост! Самый могучий и опасный рыцарь Севера. Прислужник Незримых. Весть была не просто страшная. Оглушающая.
— Они… сговорились? — с трудом спросила я.
— Похоже. Очень похоже. Хотя пока… он не приносит жертв.
Я все так же кивала, почти не разбирая его слов: Го-орт… под властью Незримых… О Керин, Керин!
Раннор осторожно коснулся моего плеча.
— Если я узнаю что-либо еще…
— Да, да. Я приеду.
— Нет, — стал втолковывать он мне, как ребенку, придерживая за плечо. — Я найду способ снестись с тобой. Приеду сам. Я даже ничем не рискую: Горт не отменял своего задания.
Тупая игла вошла мне в сердце.
— Я должна ехать, Раннор. Прямо сейчас. Она же ничего не знает. Она и не поверит, наверное…
Мы вместе вышли из землянки, за нами протиснулся Белогривый. Я седлала его почти наощупь: ночи опять становились длинными.
Раннор стоял рядом, мне все казалось, я ощущаю его дыхание. Но, возможно, это был ветер. Потрескивали невидимые сучки под ногами, ночные зверьки, пугливо пища, суетились в траве. Пряталась за тучами луна.
Через два часа знакомыми Раннору тропками мы вышли к Ставе, спустились по обрывистому берегу. Раннор подсадил меня в седло, и Белогривый поплыл. И только когда поздно уже было возвращаться, я подумала, что забыла спросить Раннора о второй гостье Горта — лисокудрой даме, одетой в зеленое.