— Он был телохранителем Горта, — сказала она сухо. — Он ее спас. В войске думают, что это ты.
Лицо Мэннора закаменело. Он отодвинул Наири и почти твердо вернулся к Керин. Наклонился, не удержался и припал на колено, оперся о землю и бесконечно стоял так, жадно всматриваясь в лицо спящей. Сердце Наири сжалось.
— Мэннор, — окликнула она тихо. Он вздрогнул, но не обернулся.
— Мэннор! — повторила она. — Ты и вправду хочешь умереть?
Он не отвечал, и она бросила с отчаянной яростью:
— Умирай! Только вначале помоги нам выжить!
Он повернулся к бывшей невесте. Его синие глаза стали вдруг совсем отчаянными:
— Что мне сделать?
— Иди в Ясень. Пусть тебе повезет.
— Да, — хрипло сказал Мэннор и положил руку на пояс, где должен был висеть меч. Наири только сейчас заметила, что купец безоружен. Она отстегнула ножны с кордом и протянула ему:
— Уходи. Мэннор…
Он оглянулся.
— Она ничего не знает. То есть, знает. Но не поверила.
Ей показалось, Мэннор не уйдет.
Но он уходил. Наири смотрела вслед, пока он не скрылся за деревьями. Посвистывали сучья в костре. Тяжело вздрагивал воздух. Наири прислушалась, вздохнула и вдруг разрыдалась, уронив лицо в колени, бесшумно и горько.
Вначале он шел, не разбирая дороги. Да и не было в этом лесу дорог.
Он просто шел подальше от костров, от людей, спавших мертвым сном на голой поляне, от шрамов на тонких запястьях Керин. Эти шрамы стояли перед его глазами — рваные, покрытые кое-где темной коркой.
Мэннор шатался, цеплялся за корни, натыкался, как слепой, на холодные бугристые стволы. Наконец, он споткнулся о плоский камень и упал со всего размаха, чувствуя, как жесткие комки глины раздирают кожу. Он полежал немного, потом встал, ощупью стер кровь с лица и ладоней.
Мэннор вспомнил, что близко опушка и можно наткнуться на стражу Прислужников, стало быть, надо беречься. За все время это была первая трезвая мысль, пришедшая в голову.
За краем Мертвого леса был уже вечер: за внезапно расступившимися деревьями он увидел черную равнину до окоема, и в ней — еще чернее — шатры прислужников… и яркие, до рези в глазах, сторожевые костры. Костры тянулись цепью вдоль опушки от озера Ярь до края Больших Багн.
Поразмыслив, Мэннор двинулся к югу. Он твердо знал, что от костров его не увидят, а конные стражи вряд ли приблизятся ночью к самому лесу, и шел почти открыто.
Едва ли не полночи отнял у него этот путь. Тонкий серп недавно народившегося месяца все выше поднимался над землей, слабым светом озаряя пустошь. Отразившись от черной безмолвной стены Мертвого леса, этот свет падал на неровную сухую землю с редко торчащими пожухлыми травами.