- Перед Рождеством все мы обычно наносим традиционные визиты вежливости,- охотно подхватил тему Рикардо.- Полагаю, мы сможем вместе побывать в доме кого-нибудь из моих друзей. Далее, Сильвия и Габриэль организуют благотворительный вечер в пользу детей-инвалидов. Предполагается, что это будет главным мероприятием рождественского сезона.
- Боже! - спохватилась Дорис.- Совсем забыла! В четверг утром я вылетаю на Золотой Берег - там у меня фотосъемки по договору с рекламным агентством "Бофор". А первого января - съемки в Сиднее.
Рикардо помрачнел.
- Много времени они займут? Дорис неуверенно пожала плечами.
- По одному дню, я думаю.
- Есть у тебя помимо этого какие-то обязательные визиты?
- На сочельник мы всегда собирались в семейном кругу,- сказала она, и сердце у нее защемило при мысли, что отец на этот раз будет в больнице.- А сегодня я проведу остаток вечера наедине с книгой или посмотрю телевизор.
- Неужели тебе не приходит в голову более приятный и интересный вариант?..- насмешливо спросил Рикардо.
Дорис вдруг покраснела. С чего бы это? - подумала она.
- Пока что нет,- уклончиво ответила она и поднялась из кресла.- Я вызову такси.
Возникла неловкая пауза. Дорис занервничала.
- Ты даже не допила кофе,- мягко заметил Рикардо.
От его голоса по телу Дорис пробежал томительный жар, и она вдруг не на шутку испугалась своих ощущений.
- Так могу я воспользоваться телефоном? - с притворной небрежностью спросила она.- Мне в самом деле пора возвращаться.
- Не надо такси - я отвезу тебя сам. Вот только допью кофе и отвезу.
Дорис трясущимися руками взяла чашечку с блюдцем и маленькими глотками допила кофе. В холле он положил вдруг ладонь на ее плечо, и Дорис чуть не задохнулась от волнения.
- Идем? - хриплым голосом спросил ее Рикардо.
- Да! - выдохнула она.
Всю дорогу домой Дорис упорно молчала. Но расстаться, не поблагодарив за прием, было бы слишком невежливо, и, выйдя из машины, она облизала пересохшие губы:
- Спасибо за приятный вечер.
- Ты искренне говоришь?
Дорис помедлила, неуверенна улыбнулась и кивнула. Потом торопливо, не оглядываясь, взбежала по ступенькам к двери дома. Конечно: он снова будет дежурить и ждать, пока в окне ее квартиры загорится свет. Потом сядет в машину и уедет.
А ей опять не спать всю ночь...
Два дня Дорис старалась как можно меньше бывать на виду: лишь обговорила с Жискаром детали предстоящих съемок на Золотом Берегу да зашла на ленч к Теодору. Она покупала подарки к Рождеству, нежилась на солнце возле открытого платного бассейна, доводя загар до требуемой кондиции. Два вечера подряд ей удавалось под тем или иным предлогом отделаться от свиданий с Феррери, но на третий вечер он позвонил ей в дверь.