Но увидеть в толпе приглашенных Бена Кроули она никак уж не ожидала. Кровь отхлынула от ее лица, а Бен, недобро ухмыльнувшись, стал пробираться к ней.
- Привет, привет,- усмехнулся он, и Дорис съежилась под его недобрым взглядом.- У меня такое ощущение, что мы не виделись целую вечность. Ты, как я погляжу, решила вернуться к прежней светской жизни. Кстати, по городу только и разговоров, что о твоем с Рикардо Феррери романе. Это правда?
Только без сцен, Дорис! - попыталась она взять себя в руки. Никаких скандалов! Попробуй отделаться светскими любезностями.
- А почему бы и нет! - с вызовом произнесла она.
- Милая, ты сошла с ума! - повысил голос Бен.- Крутить роман с красавцем-итальянцем, который не пропускает ни одной юбки! Неужели тебе не страшно? Он же ест на завтрак маленьких глупых девочек, причем без соли.
- Я давно уже не маленькая глупая девочка,- ровным голосом отозвалась Дорис.- В известном смысле в этом есть и твоя заслуга.
- И ты решила, что этот Феррери хоть чем-то лучше меня? Этот прожженный делец, помешанный на своем бизнесе, презирающий всех на свете... Впрочем, он может быть весьма обходительным, если речь идет о корыстном интересе.
- По себе судишь, Бен?
- Что я слышу? - ядовито улыбнулся Бен.- У моей отставной женушки, еще недавно такой робкой, прорезались коготки? Скажи, удалось ли этому страстному итальянцу излечить тебя от фригидности или он до сих пор не сумел уложить тебя в постельку?
Он хотел отвести с лица Дорис прядь волос, но та отшатнулась. Бен злорадно засмеялся, и вдруг глаза его испуганно забегали.
- Не тебе ли советовали избегать скандала, Кроули? - донесся из-за спины Дорис голос Рикардо.
- Я здесь по приглашению,- воинственно ответил Бен, настороженно переводя взгляд с Дорис на Рикардо и обратно.
- Ну да, знакомые провели,- усмехнулся Рикардо.- Ты ведь, как мышь, в любую щель пролезешь! Но если и дальше будешь досаждать мисс Адамсон, то пожалеешь о том, что появился здесь.
- Это угроза физической расправы? - вызывающе спросил Бен, но в голосе его появились визгливые нотки.
- Зачем же? Мы цивилизованные люди и знаем тысячу других способов поставить на место зарвавшегося хама.
Бен весь сжался и вдруг заметил обручальное кольцо на пальце у Дорис.
- Мои поздравления, дорогая,- осклабился он.- Твой папочка наверняка вне себя от радости, что пристроил тебя.
Кроули совершенно явно домогался скандала, и Дорис уже заметила на себе удивленные взгляды зала. Надо было удержаться в рамках приличий и при этом не отступить перед негодяем.