Глупо было отрицать, что для Рикардо она являлась идеальной партией: красивая, материально обеспеченная, образованная и... И сексуальная?
Но даже если она и в самом деле испытывает что-то похожее на любовь по отношению к Рикардо, не рискует ли она именно по этой причине попасть в безоговорочную зависимость от него? Одна мысль, что мужчина может командовать ею, приводила Дорис в состояние дикого возмущения.
Накинув на себя шелковый халат, она с феном в руке перешла к зеркалу и почти что высушила волосы, когда в дверь позвонили. Дорис нахмурилась. Она ничего не заказывала, а уж тем более никого к себе не приглашала. Запахнув полы халата, она нехотя открыла дверь.
- Рикардо! Ты? - вскрикнула она и покраснела.- Какими судьбами? Что ты здесь делаешь?
- Ты позволишь мне сперва пройти, а затем уже отвечать на все твои вопросы?
- Конечно,- растерялась Дорис, отходя в сторону и пропуская его в номер. Вообще-то более неудачного момента для приема гостя трудно было придумать: прически никакой, макияж - на нуле, из всей одежды - один халат. Смущенно отвернувшись, Дорис торопливо пояснила: - Я только что вышла из-под душа.
- И что с того? - спросил он.- Ты выглядишь сейчас на шестнадцать лет.
- Спасибо,- нервно отозвалась она.- Но твое появление - это действительно сюрприз. Выпить хочешь?
- Пожалуй. Пока ты будешь одеваться.
Странная нота прозвучала в его голосе и Дорис резко обернулась.
- Отец? - спросила она, испуганно глядя Рикардо в глаза.
- Сердечный приступ,- тихо сказал он.- Когда я вылетел, начиналась операция. Я зафрахтовал частный самолет до Мельбурна, а до аэропорта доедем на такси - оно ждет внизу. Тебе нужно только одеться.
- Фред?..
- ...Ждет тебя в госпитале.- Чуть наклонившись, Рикардо коснулся губами ее волос.- С Теодором все будет о'кей. Операцию делает лучшая в стране бригада хирургов, и они обещают ее успешный исход.
Дорис чуть пошатнулась. Ухватившись за дверной косяк, она сделала глубокий вдох и затем уже направилась в спальню.
- Формальности с выездом из номера я уже уладил,- сообщил Рикардо, когда Дорис вышла, одетая в полосатую футболку и белые хлопчатобумажные брюки.- Тебе нужно с кем- нибудь увидеться перед отъездом?
- С фотографом. Буквально на пару фраз.
- Хорошо, иди. Я буду ждать тебя в такси.
Через два часа они приземлились в аэропорту Мельбурна, а в восемь вечера усталый, но безупречно одетый Фред встретил их в приемном покое больницы.
Дорис со слезами на глазах упала в объятия брата, прижалась щекой к его груди.
- Что же это такое происходит, Фредди? - всхлипнула она.