Таддеус нахмурился.
— Что вы имеете в виду, говоря «вышел на поверхность»? — спросил он.
— Камень украли у моей матери, когда мне было шестнадцать лет. — Рука Леоны замерла на голове Фога. — На самом деле я всегда считала, что ее убили именно из-за него.
— Ясно…
— Я оставила надежду разыскать кристалл, — продолжала Леона. — Можно даже не говорить, как поражена я была, когда мистер Пирс поведал мне о слухах. Поняв, насколько камень для меня важен, Пирс навел дальнейшие справки и выяснил, что, вероятно, камень был украден Делбриджем. И я тут же начала строить планы.
— Планы украсть кристалл? — уточнил Таддеус.
— Вернуть украденную у меня собственность, — холодно уточнила Леона. — Когда Адам и мистер Пирс узнали, что я собираюсь проникнуть в особняк Делбриджа, чтобы разыскать там кристалл, оба настояли на том, чтобы Адам меня сопровождал.
Таддеус Уэр нахмурился еще сильнее.
— Меня удивляет, что Пирс со всеми своими связями не предложил свои услуги, то есть не украл камень сам, — заметил он.
— Он предложил, — возразила Леона. — Но я объяснила ему, что я — единственный человек, который может узнать настоящий камень утренней зари. К тому же мистер Пирс не верил, что Делбридж может быть настолько опасен. У Делбриджа репутация эксцентричного коллекционера. Кто бы мог подумать, что он вдобавок еще и творящий зло химик, который способен изготовить яд, сводящий человека с ума.
Таддеус выглянул в окно на маленький парк, расположенный на противоположной стороне улицы.
— Это один из странных аспектов этого дела, — промолвил он задумчиво. — До сих пор ни у кого не было причин думать, что Делбридж — не простой коллекционер паранормальных древностей. Но я сомневаюсь, что ему известно, как своими руками приготовить галлюциногенное зелье.
— Как вы думаете, у него есть помощник?
— Мне это кажется единственным логичным объяснением, — промолвил Таддеус. — И возможно, даже не один. Подозреваю также, что он нанял опытного убийцу — того самого, который попрактиковался в своем ремесле на двух проститутках. Обе были умерщвлены одинаково; точно такой же конец настиг женщину в особняке Делбриджа.
Леона была в ужасе.
— Вы ведь имеете в виду того самого злодея, которого пресса окрестила Полуночным монстром? — шепотом спросила она.
— Именно так, мисс Хьюитт, — кивнул Уэр. — Так вы теперь начинаете понимать, в какой вы опасности?
Леона была настолько поражена словами Таддеуса, что несколько мгновений была в состоянии лишь молча смотреть на него. Затем дар речи вернулся к ней.
— Да, — шепнула она. — Да, теперь я вас понимаю. Надо же, Полуночный монстр, возможно, был нанят лордом Делбриджем! В это трудно поверить.