Она расхохоталась до слез, согнувшись пополам.
— Уф… Ой… Вот это да… — Судорожно вздохнула, полезла в сумочку.
Только сейчас она заметила, что, на свою удачу, попала в дамскую комнату. Тут же подошла к зеркалу и принялась вытирать слезы. Она уже не жалела, что согласилась прийти сюда. Стоило потратить немного времени, чтобы напрочь забыть все трагедии и проблемы последних дней. Давненько не получала такого заряда бодрости! Но теперь, когда долг благодарности выполнен, можно уходить.
Улыбаясь, она вышла обратно на лестницу. Из-за двери раздавалось:
— Раньше я была депрессивной… А теперь чувствую обновление…
— Скажем — молодец!
— Молодец…
Послышались голоса. По широким ступеням поднималась большая группа женщин, среди которых Вера увидела Машу Лапину. Они поздоровались.
— Ой, Вера Алексеевна, — обрадовалась женщина. — Спасибо, что пришли! Ну что?
— Да там Милена Владиславовна выступает, экономит мои силы.
Лапина понимающе усмехнулась.
— Идемте со мной наверх, в большой зал, — пригласила она. — Там будет показ мод. А потом поболтаем, ладно?
— Разве что одним глазком взглянуть, — согласилась Лученко. Снова не смогла Маше отказать…
По паркету скользили модели в платьях от Влады Рысь. Новая коллекция называлась пафосно: «Обаяние буржуазии». Клубные дамы заворожено провожали взглядами тоненькие фигурки в роскошных туалетах и перешептывались. А Вере что-то мешало спокойно наслаждаться дефиле. Отвлекало, рассеивало внимание. Что ж такое? Оглянулась и сразу увидела трех женщин. Они сидели сзади, отдельно от остальных и выделялись не только темным цветом одежды, но и сходным выражением гордого страдания на лицах. Впрочем, это не мешало им с интересом рассматривать манекенщиц.
«Тук», — сказало Верино сердце.
К замеченным ею женщинам время от времени подходили другие, шептались, окружали их стайкой и вновь отходили в сторону.
— Маша, — прошептала она на ухо Лапиной, — посмотри, кто это там?
Лапина оглянулась.
— А… Я их знаю. Организовали внутри нашего клуба свой кружок вдов.
— И давно они овдовели?
— Совсем недавно. Вчера еще одна присоединилась. Муж погиб по нелепой случайности…
— На Ситцевом. Во время турнира, — закончила за нее Вера. Ее сердце стучало уже изо всех сил. Неужели? Не может быть, чтобы вот так сразу повезло. Чтобы все совпало в одном месте в одно время. Таких удач не бывает. Или бывает?..
— Ага, на острове, — удивилась Маша. — Вы тоже уже слышали?
— Познакомь нас, пожалуйста. А, Маш? Можешь? Придумай что-нибудь, — попросила Лученко.
Я вас уже не отпущу, милые мои, решила она. Надо в лепешку расшибиться, но узнать побольше.