Принц, вставая, задумчиво произнес:
- А ведь Кана Гарона теперь стоит объявить героем. Оказывается, никакой он не недоумок...
- Как это? Он же сжег мосты, которые должен был охранять.
- Да просто он первый понял, что будет дальше, и попытался этот момент оттянуть. Не думаю, что он задержал Фоку надолго, но все же задержал... В некотором роде это даже победа, вот только мы не сумели воспользоваться ее плодами... Королевский совет состоит из идиотов, высшие офицеры идиоты почти поголовно... Зря я доверил эту войну им - надо было все брать в свои руки с самого начала. Карвинс!
- Да ваша светлость?
- Что там слышно о союзниках? Они думают вести войска, или как?
- Они собирают отряды, но на это потребуется время. Это дело невозможно провернуть мгновенно.
- Да за что мы им платим тогда? Пусть гонят кого попало, лишь бы побольше и побыстрее. Хабрия это достойный противник. Пожалуй, впервые против нас выступил столь грамотный враг. Пока что он действует умнее нас... Мне нужно мясо. Побольше мяса. Пусть это будет сброд почти безоружный, но мне они нужны сейчас. Помимо денег вышли нашим союзникам еще и тумаков - пусть пошевеливаются.
* * *
Утро выдалось холодным и Ришак приказал принести в юрту жаровню. Ему вообще-то было не холодно - он просто выказал уважению "гостю". Молодой шаман, сидевший на толстом войлочном коврике, был "своим шаманом". Он не имел ничего общего с той кликой суеверных стариков, которые хотели очень многого, причем сразу, но при этом неспособны были даже штаны завязывать самостоятельно. От этого тормоза, давно мешающего степнякам проявить себя единой силой, сейчас начали избавляться, но борьба шла с переменным успехом - у потомков тупоголовых жрецов хватало сторонников, и открыто их перерезать не самый лучший вариант.
Переманивание вот таких молодых шаманов, одна из тактик этой борьбы. Одаренные юноши тяготились своей судьбой - почти всю жизнь прожить на положении слуг дряхлого старичья, чтобы на закате дней, превратившись в развалину, стать такой же пародией на степного бога. Молодежь боится старости, молодежь хочет занять высокое место пораньше. На этом чувстве можно легко сыграть - Ришак это умел.
Имперские маги считали, что они единственные, кто обладает способом мгновенной связи. Наивные выхолощенные бараны - если в тебе есть хоть капля разума, никогда не пытайся недооценить тех, кто дышит с тобой одним воздухом. В этом мире все едино - секрет, как его не скрывай, рано или поздно откроет кто-то другой. И неважно, что принципы, используемые магами и шаманами, были разными - важен результат.