- Но они слабаки, - запротестовала ученица, подкрепляя свои слова его собственными уроками. - Они заслужили смерть!
- Лишь немногие в Галактике получают то, что по праву заслуживают, - подметил Бейн, осторожно подбирая слова. Темную сторону не так-то просто понять; даже он сам еще пытался разобраться во всех ее хитросплетениях и противоречиях. Нужно проявить осторожность, чтобы не перегрузить знаниями юную ученицу, но особо важно, чтобы она ухватила суть того, что он сделал. - Убивать каждого, кто не достоин жить - не наша задача. Наше назначение в другом. Все, что я сделал на Руусане, и все, чем мы отныне будем заниматься - должно служить нашей подлинной цели: сохранению Ордена и выживанию ситов.
Мгновение поразмыслив над его словами, Занна покачала головой.
- Прости учитель, - уступила она, - но я не пойму, почему ты просто их не убил.
- Нам, слугам темной стороны, приносит наслаждение покорение врага. Мы тянем силу из его страданий, но мы не должны терять из виду прочие возможности. Не стоит забывать, что убийство из садистского удовольствия - убийство без причины, нужды или цели - глупость.
Девчушка даже сморщилась от замешательства.
- Так какой же смысл оставлять в живых такое отродье?
- Джедаи свято верят, что Орден ситов погиб на Руусане, - терпеливо пояснил Бейн. - На многих планетах еще остались последователи темной стороны: мародеры на Хоногре и Гоморре, убийцы-тени на Рилоте и Умбаре. Но обладатели высшей силы - те индивиды, что способны стать подлинными мастерами-ситами - сплотились в Братстве Каана. Все, как один, они пошли за ним на войну, и все, как один, погибли.
Но кто-то может усомниться в полном вымирании ситов. Люди будут шептаться, что ситы выжили, разводить слухи и домыслы, что где-то в Галактике существует темный повелитель. И если джедаи найдут доказательство нашего существования, они не успокоятся, пока не нагонят нас.
Он сделал паузу, чтобы девчонка усвоила значение последних слов, и продолжил:
- Но мы не можем жить в изоляции, вдали от Галактики, сжимаясь от страха. Мы должны наращивать силу; должны взаимодействовать с существами многих рас на многих мирах. В конце концов, кто-то из них неизбежно заметит наше истинное лицо, невзирая на маскировку. И весть о нас достигнет ушей джедаев.
Занна пристально глядела на него, впитывая каждое слово, силясь отыскать просвет в мрачной логике темной стороны.
- И так как мы не можем скрывать факт своего существования, - продолжал Бейн, - следует затенять его вымыслами. Мы станем подстрекать слухи, наплодив их так много, что наши враги ослепнут и не смогут отделить миф от реальности.